太极拳是中华民族一项具有悠久历史的、科学的体育项目。练习太极拳能帮助我们锻炼身体，健全体魄，坚强意志，提高工作效率。对于某些体弱及患病的人，有帮助恢复体力，促进疾病痊愈的功能。
太极拳符合生理要求。太极拳是一种较好的保健运动。为什么能起到保健作用?太极拳是一种全身的柔和运动，着重思想即意念的训练，由大脑有意识地指挥身体活动。练习时要求必须全身松开，不得有僵滞之处，故能全身气血流畅，身心欢快，达到健身的目的。
太极拳也符合力学和心理学要求，这两点主要表现在太极拳的技击功能方面。力学表现在拳中的重点是如何保持自己的平衡而能破坏对方的平衡。在破坏对方平衡时要根据对方的心理表现而变化。大概这就是他深受人们欢迎的原因吧！
练太极拳必须掌握太极拳的基本要领，才不会把太极拳打成一种另一形式的体操。
现在学习太极拳的人，大多数都是从练太极拳的“盘架子”开始。往往练习三四个月就说已入门径。要想练好太极拳，必须严格按照太极拳的基本要领和步骤一步一步地进行练习。
第一步，应先练好桩功。像马步站桩、川字步桩和一字立体桩等。然后，把这些基本工夫练到相当程度后，才能学习拳式。而一势一式的练习，非经数月不可，直至各势各式完全纯熟后，再合起来成为全套太极拳。 太极拳的架子许多人只知为一套，不知一套里面还有高、平、低三种。初学时为高架子，再学平架子 (又称四平架，即眼平、手平、脚平、裆平)，最后学低架子。
三种架子之中又分大、中、小三种。
大架子，要求姿势开展，合乎身体的要求;中架子，要求各势动作不应有太过或不及之处，且能绵绵不断，始终如一；小架子，要求各势紧凑，动作灵敏而迅速。在这三种架子中，小架子最难。每一招式皆发寸劲，故前进、后退时步子很小，手与腰腿尤须一致。学这三种架子需要很长时间，决不是一年半载所能收到成效的。初学时，只能学一手或两手，不能学得过多。学多了，则姿势既不能准确，又容易走入油滑的途径，有失太极拳之正义。除戒速成外，又忌用力。所以过去练拳的人说，“不应快，快则伤气，本来无力而强努力则伤血；如气、血俱伤则能引起内伤，发生疾病。”如练的得法，虽一招一式也能得到其益处。反之，练的不合乎要求，即使每次盘全套架子数遍也不会收到成效。
练拳时必须舌抵上腭，唇齿相合，以鼻呼吸，身体中正，含胸拔背，沉肩坠肘，头正顶悬，裹裆收臀，上下成一直线，落步分清虚实，处处力求圆满，周身轻灵，眼神视手指之前方。呼吸自然;上下左右相系，无思无虑达于心平气和之境界。而沉气松力，须时时注意，因气沉则呼吸调和，力松则拙力消除。每势都要求外面形式顺，而内部舒适毫不强硬。如此自能胸膈开展，气血调和，对于身心有莫大功益。反之，如姿势做得不够正确以至距离原则甚远时，则气滞胸膈，浮而不定，既不能得到益处，疾病反由此而生。所以一套太极拳架子至少非得学习半年不可，半年之后，尤须经教师数度详细更正，也非得一年不可。
练拳可比作写字，次数多则式式势势正确;又如临帖摹写，次数愈多则字迹愈佳。所以，欲切实练工夫，每次盘架子须有三遍 (即三套)，因第一套为了舒展筋骨，在一遍以上方能增进工夫。养身者则可以不拘，每次半套也可。在练拳时自第一手至末一手，动作迅速与否，均须求其均匀，不可先快后慢或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹、断续的地方。势势能连续不断，呼吸能自然，内外能一致，尤须不加思索任其自然的练习。练至全部纯熟之后，可将全套各势改为左式(即反式)，例如动作为右手的改为左手，左手改为右手，右脚的改为左脚，左脚的改为右脚，左转的改为右转，右转的改为左转，倘能将全套的左式架子练至绵绵不断和右边一样的时候，那么功夫就更进一步了。因左右均能练习则无偏重之弊，再练右式时更觉得兴味浓厚，此是欲求深造的学者必须知道的一件事。此外，还可以把双手分开来练，先练左手或右手都行，因还要轮换着练，所以不分先后，但必须左右式反复练习，以熟练为主。若照这种程序来练的话，那么，一套太极拳架子可以变成为六套了。
学习推手也有他特有的步骤。在学好了太极套路后就可以学习推手了。学习推手先是学定步推手，然后学活步推手，再逐次学习大捋、刀、剑、黏杆、散手 (即乱采花)等。照这个规矩练习，没有数年纯功夫是不能学完上述各项拳械的。学习太极拳必须从缓而进，才能成功，这是总的要求。对于初学定步推手法的 棚、捋、挤、按四手时，大半不能连贯圆满，须跟随教师或较自己高明的人，经常在一起打轮划圈至纯熟后，再由教师口授棚 、捋、挤、按四手的意义。四手能一一分清，练至绵绵不断的腰腿能旋转如意，黏化均能顺手,然后可学拿劲、发劲。这个时候需要找一个对手互相研究练习，先练一种拿劲或发劲，千万不可一劲未通又练他劲，更不可同时练习数种,须知一劲能通，任何劲都能通达，若一劲学不好其他劲也不会学好的。在未练拿劲、发劲之前，须尽量让教师或较自己高明的人任意拿发，视其如何引己，如何拿己，如何发己，拿发之地在于何处，拿发之时间早迟，拿发之方向正隅，均须以身实地试验，作为悟解之门径，万不可求之过急。 定步推手法在太极拳基本功夫中要占首要地位，推手练至相当程度后，又不可专与一人推练，应与多人推练，因人与人多不一样，有的性格急躁，有的性格温和，或有手刚、手柔、劲大、劲小、艺浅、艺深之别，均须推练。倘不知如此练习，那么便会遇到熟悉的人能拿能发，不熟悉的人则不能，照这样作下去绝不会达到高深的程度。
其次，活步推手法，要求手、腰、腿三部动作一致，在前进后退时，不可发生粘黏劲忽续忽断的现象。练大捋黏杆、散手等时也不应有此现象发生。自己的手或杆子，至少要有两部分须与对方黏住，若黏不住时，则听劲容易中断，同时也容易使敌乘机来击，于是神经感觉也不能练得灵敏，须要依着粘、黏、连、随四个字的方式方法练习，练至出手或发劲时能使对方不觉为止。
至于散手必须分开单练，不如此则不能随时应用。此外对于手法、身法、步法尤当注意。步法应进或退，手法宜高或低，身法宜正或侧，均先求自己的姿式顺遂而不背。手法之发出当含有圆形，往返须有折叠。步法之落地，或前或后，或正或斜，当使身体中正，且有封闭敌身之用意，而自己之进退当有升降、上下起落之势。除以上三法外，当求姿式正确，着法纯熟，重心虚实应分清楚，内劲圆活，能补能泻 (补气泻力)。如仅求懂劲，专门用功于不规则推手，虽练习很长时间，但仍然疲弱未见显著成效。这是因为练习姿式容易，而内劲比较难练的缘故。 |
