太极推手，原名“打手”。从名称的演变可以知道，单作为一种武术双人搭手对抗训练方式来讲，推手并非太极拳独有，几乎每门每派都有类似的训练方法，如永春拳的“黏手”，形意门“搓手”等，皆有其独到精辟之处。
“推手”只是一种对抗训练，不是真正的技击实战。推手中使用的“柔化刚发”控人发放技法，看似精妙却远不及更具伤害性的“抓，拿，节，闭，点和踢，打，摔”来得直接有效。这就是干净利落赏心悦目的推手发放只见于熟手对生手，老师傅和徒弟之间的道理。水平相去不远的高强度实战对抗中则鲜有可能。近代以实战称雄的太极拳家多有所谓外家拳背景就不难理解了。
是以老师傅常言：推手对抗时勿以胜负为念。旨在抛开“以力斗力，以快制快”的窠白，从而专注于攻防转换时机的把握，空间位移优势的争夺，以及攻防对抗中功架结构的合理，减少实战对抗中技能发挥的偶发性和不确定因素对实战结果的影响，以提升和扩大自身的绝对实战能力和优势。“制人而不被人所制”。 检验推手对抗水平标准只有两个： <!--[if !supportLists]-->1.
弱能胜强<!--[endif]--> <!--[if !supportLists]-->2.
强者不以力胜 检验实战对抗水平标准只有1个：战胜对手<!--[endif]-->
推手时不存胜负之心，却要处处不离攻防之意。太极推手名为“推手”，实为“推人”。亦即无论搭手何处，力意劲意直指直对方重心和中线目标，不断侵袭，得实上手。所谓“顾三前，盼七星”，“占住中定，往开里打”是也。那种“漫无目的一团和气”两手只管打轮的推手远非我们要讨论的范畴。
实战图例（相对双推手和活步推手而言，基础的定步单推手更能体现上述训练原则）实战图例01
（下2图）对于意识过于松懈的对手，不必过多周旋，理应长攻直入，一发而取，方合太极之理。
实战图例02
（下图）武术礼节是区别武术与血腥残酷的兽斗的重要标志。
（下图）“蓝方”未能沉肩坠肘，功架结构上已成败像。
（下图）“白方”棚住对方的攻势后坐时，已成功引动对方重心偏移平衡支承点。
（下图）顺对方回收重心之势借力反击。
（下图）“白方”的错误在于未能分清攻击力的支点和自身平衡的支点，攻击力的支点可以放到对方身上，自身平衡的支点永远不要放到对方身上。
实战图例03
（下图）“右方”棚劲后坐引化但未及时拧腰栖身栖胯，“左方”理应得势不饶人，一举克之。实战不论内家外家，战机都是稍纵即失，不必因担心斗力而失去太极攻防之真义。过分沉湎于“四两拨千斤”便是执着，也是当今太极拳家脱离实战的通病。
推手时不存胜负之心，力求技赢人不赢，输技不输人。这句话说着容易做时难，现实之中有几人？做得几分便是几分修养，方不失太极拳中国道家哲学理论修心养性的本义。一旦流于俗式则不免“舍技”“舍理”而“斗力斗气斗狠”，亦或自以为是流于圆滑一团和气而失其真。
太极拳理法完备，是典型的理论创拳。以“阴阳相生，不丢不顶，柔化刚发，四两拨千斤”的实战原则独树一帜，也为其他各门各派所广为借鉴，不愧为内家三大拳种之一。 | 
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