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站桩的整个锻炼过程大致可分为四个阶段。
第一个阶段---初步实践阶段
由于人们习惯于肢体运动，如跑、跳、广播操、打拳等位移运动，而不习惯于位静运动，亦即形体相对静止的运动，所以一站桩即产生种种不舒服的感觉。胳膊、肩、头、腰、脚酸疼劳累，有的着急思动，有的心乱如麻，觉得站了很长时间，一看表才3分钟。因此，有些人便认为站桩不如吃药、打针方便，也有极个别人站不住。看来，人们对站桩功的认识要有个过程，即由不习惯到习惯，由不认识到认识，认识的过程就是实践的过程。过程的长短，取决于练功者的主观努力。怕艰苦，站不住，是桩功入门的大敌。但也有的人一开始站桩就觉得舒适，自然，发生兴趣。
第二个阶段---入门阶段
在这个阶段，由不习惯逐步习惯起来，由不舒服慢慢舒适起来，胳膊、肩、头、腰、腿等比较自然轻松，头脑清醒，精神愉快，饮食香甜，多种慢性病症状开始减轻；身体的局部有明显的热、胀、麻等感觉，有的或热或胀或麻只有其中一种或两种反应。这个阶段已初步尝到了站桩的甜头，一天不站桩好象少点什么。
第三个阶段---疾病反应阶段
由第二个阶段转向第三个阶段时，往往使站桩前的病情又突然发作起来。例如：
（1）高血压病患者，血压又回升，又头晕、头疼起来，出现种种不适；
（2）神经衰弱患者，头晕、头昏、头疼又出现，吃不下饭睡不好觉，严重耳鸣眼花；
（3）有眼病(如角膜炎、青光眼等)的病人，又出现眼酸、疼、痒、涩、流眼泪等症状，有的甚至红肿、头疼；鼻炎患者，会鼻子不通，痒、疼、流清水、流鼻涕；
（4）牙病患者，会因牙疼而牙肿，有的连脸都肿；
（5）颈椎炎患者，会颈椎疼，头不能左右、前后摆动；
（6）咽炎患者，患部会发红，发涩，干燥，痒、热；
（7）气管炎、胸膜炎、肺病患者，会咳嗽吐痰，患部疼痛，闷气，喘气；
（8）冠心病患者，心脏会出现种种不适，心跳加快或过缓，间歇，心悸，疼痛；
（9）肝病患者，会肝疼，肝胀；
（10）肠胃病患者，患部会疼痛，肚胀，大便不正常；
（11）关节炎患者，关节会疼、肿、痒，风湿性的会出凉气冒冷汗，然后发热出热汗；
（12）肝病、肾炎、贫血，以及部分冠心病患者，下肢会肿胀，个别的全身肿胀；
（13）外伤后遗症患者，也会有种种反应，如针刺感、痒、疼、局部肿胀，等等。
（14）身体某处有病变，原来未被发现，只要到了这个阶段，也会有种种异常反应。有的人，特别是老年人，站桩久了会出现下肢淤胀。
以上仅仅举出若干慢性病的例子，实际上即使是一样的病，反应也不尽相同。总之，哪里有病，哪里就有反应，这些都是桩功的作用所致。有云：“通则不痛，痛则不通”。实践证明，只有经过这个阶段，疾病才能逐步消除。这个阶段是桩功锻炼的最艰难的阶段，多种慢性病都要明显地反应出来，意志薄弱者会因此对桩功而产生疑问，对练功产生动摇，个别人会产生恐惧心理，由此而打“退堂鼓”。
第四个阶段---比较舒适的阶段
到了这个阶段，有的病基本消失，有的正在向好的方面转化，练功已形成习惯，成了每天的“必修课”，生活中的“必需品”。每次练功都会感到妙趣横生。如有的人发生异常的愉快感，感到飘飘然，或是达到既有我、又无我的境地，汗毛直立，毛孔有穿风往还之感。有的感到热、胀、麻同时出现，有的则感到只有热或胀或麻，有的人有浑圆感，有的人局部发放外气，大多数人可以做到两手之间既吸引，又排斥。练功者大都认为此时为幸福时刻，如有人打扰，说话，将是不受欢迎的。
以上所述四个阶段是逐步发展的，是有其内在联系和变化的。桩功的各个阶段的感应是由于练功者的思想、情绪、身体等状况引起的，所以因人而异，四个阶段也不是任何一个练功者都要经历的。有的身体好，只经历一、二、四阶段；有的经历一、三、四阶段；有的经历二、四阶段，等等不一。又因练功者的年龄、身体、病情、病程、用功程度不同，各阶段时间长短也不一样。第四个阶段将随着练功者的锻炼而持续下去，在持续的过程中往往由于主观、客观的种种原因，又会出现不愉快的异常反应，原来根除的疾病又发作起来，桩功的整个过程，始终存在着由体内不平衡到平衡又到不平衡这种对立统一的情况，体内平衡是相对的，不平衡是绝对的。
人之生命的整个过程都有其自身的规律性，其反应出来的即是人的体力、精神、情绪的周期性。有人把这种周期规律叫做生命节律。在生命节律的高涨期，人的体力就大，精神旺，情绪好。在生命节律的低落期，人的体力就差，精神不振，情绪不正常。桩功的第三个阶段如果遇上生命节律的低落期，练功者的种种不适反应则可更加明显，但切不可害怕，这是生命运动的必然。不论桩功的第三个阶段或生命节律的低落期，反应的影响不大时，仍可坚持练功，或者少练，或者暂停几天，也可以多练行功。
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