何谓太极? 太有至的意思; 极有极限之义, 就是至于极限, 无有相匹之意. 既包括了至极之理, 也包括了至大至小的时空极限, 放之则弥六合, 卷之退藏于心. 可以大于任意量而不能超越圆周和空间,也可以小于任意量而不等于零或无, 以上是太极二字的含义.太极图是研究周易学原理的一张重要的图像, 它包含了天地万物的共通规律在内, 所以有人说它是宇宙的模式, 是科学的灯塔。但太极图由于阴阳两面方位的移动和变换, 而又出现了不同的图像. 先天八卦图, 坤震离兑居左, 坤为母, 离再索而得女, 兑三索而得女, 三卦皆阴, 只震一索而得男为阳. 故太极图左面用黑色表示属阴, 黑中白点表示阴中有阳. 乾巽坎艮居右, 乾为父, 坎再索而得男, 艮三索而得男, 三卦比阳, 只巽一索而得女为阴, 故太极图右而用白色表示属阳, 白中黑点表示阳中有阴.
本后天八卦图而绘制的太极图则恰与先天八卦图的太极图方向相反."太极元气, 含三为一", 为什么呢? 从太极图可以得出结论, 太极图这个圆圈, 就是代表的一, 代表的宇宙, 代表的无极. 太极是有限之天, 无极是无限之天; 太极是有, 无极是无; 太极是三, 无极是一. 图像的黑白二色, 代表阴阳两方, 天地两部; 黑白两方的的界限就是划分天地阴阳界的人部. 白中黑点表示阳中有阴, 黑方白点表示阴中有阳. 道生一, 就是无极生太极; 一生二就是太极生两仪; 二生三, 就是阴阳交感化合; 三生万物, 就是太极含三为一, 因万物由阴阳而化生, 故万物各具一太极, 也就是说, 太极不仅包含了阴阳两个方面, 还包含了划分阴阳的界线和标准在内. 若分而言之, 每卦有三爻, 也是代表天地人三才, 这也是含三为一之象. 又天有阴阳, 地有阴阳, 人亦有阴阳, 天之阴阳加上划界标准, 构成了含三为一的太极之象; 地之阴阳加划界中点构成含三为一的太极之象; 人部阴阳, 如男女雌雄亦各有它的划界标准, 所以万物也各有一太极, 也都是按照含三为一的规律而存在的.
所谓道生一，一生二，二生三，三生万物；就是无极生太极，太极生两仪，阴阳化合而生万物。宇宙有无限大，所以称为太极，但是宇宙又是有形的，即有实质的内容。按易学的观点，有形的东西来自于无形，所以无极而太极。太极这个实体是健运不息的，即宇宙在运动，动则产生阳气，动到一定程度，变出现相对静止，静则产生阴气，如此一动一静，阴阳之气互为其根，运转于无穷。自然界也是如此，阴阳寒暑，四时的生长化收藏，即万物的生长规律，无不包含阴阳五行。就人部阴阳而言"乾道成男，坤道成女"，阴阳交合，则化生万物，万物按此规律生生不已，故变化无穷。这些内容提出了立天之道，立地之道，立人之道三纲领，也就是三才之道，所谓"六爻之动，三极之道也。" 周易象数学专著<乾坤谱>中,对太极图有新的解释:大极，藏水火之象，存阴阳之性。水非纯水，火非 纯火，阳非纯阳，阴非纯阴。气中含质，质中藏气，气质交融，一片冥冥。所谓大极者，万物之始也。用阴阳十二爻相互叠加纵向排列代表太极图,能更准确的表达易传中"易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦"的含义.
太极图又称“阴阳鱼”，一黑一白，各有其目。二鱼首尾相接，你追我赶，生动活泼。在太极图中几乎包容了中国古人对于对立统一规律的全部理解。它那圆形的统一体内，包含着一阴一阳两个相互依存的对立面，白表示阳，黑表示阴。二者的根本关系大致可分为两方面：第一方面是阴与阳的统一关系，可从四个方面理解。<一>矛盾双方同于一体之中，相互依存，不可分离，失去一方则另一方亦不成立。<二>双方相互联结。双方呈相互拥抱之势，相互吸引，你粘我连，如胶似漆，难分难舍。<三>双方相互包含。白方有一小黑圈，黑方有一小白圈，这表示矛盾双方相互渗透，你中有我，我中有你。<四>矛盾双方还呈相互转化之势。它们都不是方直固定的，都有运动变化的势态。白方到一定程度消逝，让位于黑；黑方到一定程度消逝，让位于白。其包含“相反相成”之理。在中国哲学中，这是矛盾最根本的属性，阴阳互补，圆融和谐，是宇宙万物生生不息的基础。第二方面，是阴阳对立关系。对立性也可说是斗争性。图中黑白分明，阴阳相异，反差鲜明，表示矛盾双方相互区别，相互分化，相互限制，相互制约，相互排斥，相互否定，乃至相互对抗等倾向。双方以此构成活生生的现实世界。黑白二端，首尾相连，你咬我衔，黑有吞白之状，白有并黑之势，此种情状说明矛盾有动荡不宁的本性，标志着图中的均衡实属动态平衡。这种平衡随时有可能转化为不平衡。一旦黑白失衡，或黑盛于白，或白盛于黑，就必然出现变态、病态、导致非对称的，反常的，阴阳失调的局面。
太极图勾画出生动活泼的运动过程，揭示了事物运动变化的辨证规律。从一个角度看，白与黑的变化都有一个量，积累的渐进过程，黑不是突然消逝，白也不是突然产生，包含着质变与量变这一关系的基本原则。从另一个角度看，白到极盛时出现黑，黑到极盛时开始出现白，则包含着“物极必反”的道理。 |
