李先五幼耆技击，7岁从师习拳，因“性情燥暴，思改善之”（引文见〈自序〉）从刘彩臣改习太极拳。
刘彩臣、名凤山，是全佑（吴鉴泉之父）的徒弟。他教李先五的太极拳并非全佑所传，而是民初宋书铭教他的“三十七”（因拳式为三十七、又名“三十七”）。宋书铭说此拳为唐朝人许宣平所创，后传其祖宋远桥，三十七是他的家传太极拳。他教授的方法是先教此单势，学习者练熟后再教一势，无确定套路。其拳势名称及练法大都同于杨派太极拳，对此太极拳史论家唐豪、徐震在他们的著作中都提到过。唐豪说：“宋书铭的太极功，它的具体内容与势名和杨家十三势大架基本相 |
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