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西红柿既是美味果蔬，又是一种良药。现代生物学和生理学研究表明，人体获得维生素C的量，是控制和提高机体抗癌能力的决定因素，癌症患者对维生素C的需要显著增加。因此，西红柿是防癌抗癌的首选果蔬。西红柿内的苹果酸和柠檬酸等有机酸，既有保护所含维生素C不被烹调所破坏的作用，还有增加胃液酸度、帮助消化、调整胃肠功能的作用。对消化力虚弱和胃酸过少者，适当吃些西红柿或饮其汁液，有助于疾病的康复。西红柿中含有的果酸，还能降低血中胆固醇的含量，对高脂血症亦有益处。据药理研究，西红柿汁有缓慢降血压和利尿消肿作用，对高血压、肾脏病病人，有良好的辅助治疗作用。 西红柿颜色不同保健功效不同。西红柿中最重要的营养素莫过于番茄红素，它以强大的抗氧化功效和预防癌症功能而著称。红色西红柿不仅含有番茄红素，同样也含有一部分胡萝卜素，对预防癌症，以及保护眼睛和皮肤均有好处。橙色西红柿，番茄红素含量少，但胡萝卜素含量高一些。粉红色西红柿，含有少量番茄红素，但胡萝卜素含量很少。浅黄色西红柿，含有少量的胡萝卜素，几乎不含番茄红素。
购买西红柿时切忌挑选个头过大、颜色发青的，而又红又硬的和周身通红的西红柿则要警惕激素和催红素的滥用。因此，挑选时应选择红色、表面有白点的，同时切面籽黄、汁多的也是佳品。食用番茄生熟皆可。若生食，则可摄入到含量较高的维生素；若熟食，则可提升番茄红素的含量，对于消瘦、体寒、胃肠消化不良的患者，建议熟食番茄较好。
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