(一)健身
欲要身体健康，平时应注意起居、饮食的规律性，除了加强营养外，还应坚持体育活动。按练太极拳之要求，则应根据人的自然结构顺乎自然进行锻炼。我们知道，"欲要健身先健心(指大脑)"，因为人的一切行为都是通过大脑来指挥，所以说，人之根本，是以精气神为主，人身有三宝，就是精气神，人的精气神旺盛，则如天行健，方可永葆青春。在平时应重视自身中之"内景"和"外象"之变化正常与否。因人身之中之气血保持平衡最为主要，气血平衡，即无病；气血失调，即产生疾病，这是定理。造成气血失调之原因则不外"七情六欲"所干扰，欲摒干扰，应运用人身上的"七星"与阴阳变化、五行生克之理法，方可保平安。所谓七星，有动静两法要分开。练静功(指眼、耳、口、鼻七窍)；练动功(指头、肩、肘、手、胯、膝、足)。阴阳(指内景即五脏六腑)；外象(四肢百骸)。换句话说，即人身中真气运行全凭感觉--无形的。还有五行相生，"土、金、水、木、火"；五行相克，"金、木、土、水、火"。此五行对应人体内五脏即肺金、肝木、脾土、肾水、心火。
在人体内部通过心、肝、脾、肺、肾等五脏相互制约，互相调节，使气血平衡适应，促进体内各部机能增强抵抗力，方能健全体魄避生疾病。以上属内景变化的一部分。外象变化以动功为主，即四肢百骸全身之活关节收缩与舒张，同时与全身的大块肌肉和肌肉群等所起的反拔作用，而影响所有的横纹肌与平滑肌活动，则心脏得安。所谓活关节是指"头"，实际锻炼颈椎关节运转灵活性，同时也增强颈部神经根和神经丛的反应率；"肩"实际锻炼是肩胛与肱骨头之间的骨膜与肌腱之韧性，可防止肩周炎病产生；"肘"是锻炼桡、尺和肱骨骨头运转之灵活性；"手"是锻炼腕部的八块骨头之灵活性；"胯"是锻炼髋关节即大转子的灵活性，胯还要求"裆开一线"，这对躯干运转可增强稳定性"膝"是锻炼股、胫、腓和膑骨等骨膜关系加强；"足"是锻炼脚腕关节灵活性并使各种步法变换敏捷稳健之功能。如果按照"外象七星"认真锻炼，可使全身气血畅通，增强骨膜关系，改变石灰质与胶质的不平衡状态，或患有骨质增生和关节炎等症者，在不知不觉中痊愈，确能起到治疗的作用。
交感神经属阳，迷走神经则属阴，阴阳平衡就能保持心脏搏动频率恒定。从之呼吸听从YAN髓中枢神经，即交感神经司呼气，副交感神经司吸气，所以练太极拳要求，"用意不用力"并且着重理气。中医说："阴平阳秘，精神乃治"，这说明阴阳调和即阴阳平衡就能维持正常的生理状态，机体就处于健康状态。
太极拳作为健身运动的几个优点：①全面锻炼：太极拳的动作有几个极为重要的特点，如柔软、慢、连贯、走弧线(即圆形动作)和一动无有不动，都是锻炼上绝对不可忽视的法则。在这里只拿一动无有不动的特点来证明它的全面锻炼作用。大家都知道，游泳是需要手足和身体一起动作的一项运动，它已经被公认为有全面锻炼效果的运动项目之一。太极拳在动作时，凡是全身能动的部分，都需要参加活动，所以叫做一动无有不动。它的运动量虽然较游泳为小，但在全身动作的和谐上和细致上，却是有过之而无不及的。可见太极拳具有全面的锻炼的优点。 ②内外兼顾：太极拳在锻炼时，不但肌肉活动有各式各样的柔和动作，同时还要做好呼吸运动和横膈运动，来促进心、肺、肠、胃等内脏的机能活动。另外，由于每一个动作都用意识加以引导，使人精神集中，不起杂念，以至越练越纯静(即心境异常安静之意)，也能使中枢神经系统进行更好的调节作用。这种锻炼方法，一面具有一般运动项目活动肌肉的好处，一面又吸收了静坐法调息养神的好处，所以能有内外兼顾的优点。③趣味浓厚：太极拳的动作都走圆形或者弧形的线路，在初练架子时，不容易做好圆形动作，当然趣味较少。但练到后来，越练越熟；圆转如意的程度不断提高，便会发生浓厚的趣味。到最后，如能在圆形动作中，运用虚实变化和运动调息的功夫时，它的趣味也就更加层出不穷了，趣味浓厚能提高锻炼情绪，对促进健康很有好处，这也是太极拳所具有的优点之一。④陶养性情：太极拳的动作要求柔和，要求轻灵贯串，又要求在动作中包含着"动中有静、静中有动"的意识作用，能使性急的或者性慢的练拳人在无形中接受影响，矫正原有的习惯。因为太极拳一面讲究灵敏，能使人提高敏感，一面又讲究沉静，能使人抑制浮躁。⑤人人可练：太极拳动作柔和，速度较慢，拳式也并不难学，而且动作的或高或矮和用力的或多或少都可根据特点，以适应病人的不同要求(但正在咯血或者出血的病人除外)，所以能帮助病人在恢复和增进机能活动上获得显著的效果。
我们对于疾病的发生，在很早以前，就有"气血不和"的说法。这句话，以前曾经被认为不可理解，其实是旧时的用语：以心代脑，以气代神经纤维，所以和现代学说难以相通。实际上这句话原是包含着神经系统对于心脏血管系统的调节和支配不能统一的意思在内，所以内科中医用药时都是以促进病人的本能来治疗其自身的疾病；针灸医师和推拿医师也都是用刺激或者压迫有关神经的方法来达到医疗的效果。太极拳一面运用有效的动作来活动全身肌肉(当然包括神经纤维的活动在内)；一面又运用深长的呼吸来调节心脏的机能活动和血液的运行；同时还要用意识引导动作，使人排除杂念，专心一意，在极其宁静的情绪下进行锻炼，都在于促使神经中枢对整个神经系统发生良好作用，以自己的本能来治疗，或者增进健康。
(二)防身
防身是防止外来侵袭，即防犯外界对自身的干拢、袭击，就必须有一套降服各种侵袭，避免自身之伤的方法。太极拳的防身真谛在于它的"六合与八法"，即通过信息、控制的手法对意、气、形三者相依而不相违的生理反应，以及对阴阳哲理进一步提高认识和理解，更能促进身心的机智灵活，而趋于完善。
六合是指内三合，即"心与意合、意与气合、气与力合。"外三合"手与足合、肘与膝合、肩与胯合"。六合八法所以能有制敌取胜之效，都是根据"阴阳哲理"灵活运用的结果。由于阴与阳属中国古典哲学理论范畴，阴阳是一切事物的变化规律，也是宇宙运动的根本)举例说明这阴阳辩证关系的关键性，则在于"无过与不及"能"恰到好处"的运用阴阳变化规律，就能在实践中取得理想的效果。例如，敌人以右手打你的左边的嘴巴，你就用右肩靠住敌人的右腋窝处贴紧粘住不离，同时以左手将其右大臂向上微托；使自己右耳紧贴自己的左手背；右臂放松置身前，右脚随着进身往敌身左后方迈进一步，目的为了索敌后腿；右脚落地踏实，随之屈右膝前拱，左腿伸直形成右弓箭步。与此同时，右臂朝右前上抬起，左臂从右前上方往左后下方移动至臂伸直时为度。同时向左回头，两眼注视左手中指指甲盖。此时敌人即会被靠出数步即丈许远或摔倒在地。这即是太极拳中"野马分鬃"姿式的用法。
太极拳着重虚实分清，阴阳分明之理要深细追求。正如拳之谚语："阴阳明而手足得其用，虚实定而功守得其宜"。这就是说当对敌应战之际，既要灵活的运用阴阳变化之规律，就会变化出无穷无尽的招术，又要有随机应变，见机行事的素质，使对手防不胜防。
总之，太极拳所以有制敌取胜的手段，主要靠阴阳变化之理，这阴阳，实际上就是一个圆圈。这圆圈内涵许多科学道理，如心理学(用意不用力)、物理力学(运用刚体、三角、虎克定律等)、运动生理(生态变化、增强抵抗力等)哲理即太极一动一圆圈、一静一圆圈，在这动静圆圈之内，许多科学之理蕴藏于其中。所谓"超其象外，得其寰中"即指此而言。这就是说"真东西"在内，而不在外面。因为刚柔、虚实、阴阳、动静等变化只在瞬间。所以说动与静之变化更为奥妙!拳谱中云："动急则急应，动缓则缓随，虽变化万端，而理为一贯"。此意是说，敌我动之速度快慢要一致；用之力量相抗应为均。他有千变万化，我有一定之规。但总的要掌握动静之规律。即"静中触动动犹静"、"动极返静静生动"。演练拳套之时，对全身运动之要求：内固精神，外示安逸。视静犹动，静以待动；视动犹静，动以生静。静里含动，动不舍静。动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。一动无有不动，一静无有不静。
(三)鉴赏
太极拳不仅蕴藏有祛病强身和防身等明显功效而受欢迎，而且它在动作的姿势上别具一格，动作典雅古朴，柔韧圆润、轻盈洒脱、舒展大方。所以，学者通过认真锻炼不仅可使体态健美而且会增添一种艺术享受的乐趣。享受一"自然之美"，"和谐之美"。太极拳运动中，全身的肌肉骨骼，内部气外部形配合恰到好处(符合阴阳之理)。太极拳之美在内外和谐之中，对内求"心灵之美"，外求"体态安详"。太极拳呈现许多独特的风格和特点：例如轻灵沉着--"形如博兔之鹄，神如捕鼠之猫"；安舒缓和固精神，外示安逸"，"迈步如猫行，运劲如抽丝"；连绵不断--"如长江大河，滔滔不绝" ；完整一气--"一动无有不动"，富含哲理--"阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济"。dgredfg527
太极拳和谐自然、缓慢柔和，轻松洒脱、丰富多姿的动作，加上它所独俱的温文尔雅、举重若轻、从容不迫的风度和气韵，以及它的形体感、节奏感、方向感、协调感，使练功者油然生发行云流水般的悠然自得，清风入怀般的愉快舒适，从中获得一种如沐春风般的精神陶醉与满足。这种难以言喻的心灵享受，大有助于消除精神的过度紧张，解除人在应激时所引起的不良身心反应，是治疗心理失衡"良药"。yulecheng158.com
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