一提到基本功，人们都知道它在任何领域都是至关重要的。学习好要有扎实的基础知识；盖高楼大厦要有坚实的地基；科学研究要有多次的基础实验；运动员要拿到好成绩更需要有基本功；武术也不例外，好的功夫要有过硬的基本功，太极拳更是如此。
在武术领域，无论那一个派别都离不开基本功训练，并且所有的武术教练员在教学时都时刻强调基本功的重要性。基本功在各个武术流派里都大体相同，但每个流派又有着自身独有的特点。太极拳的基本功训练除一些常规的压腿、踢腿及一些步法如弓步、扑步、马步基本训练外，另有它自己特点的一些基本功如站桩功、发劲功、缠丝功等。
任何一个学太极拳的人都必须经过基本功训练这一关，特别是对初学者来说更为重要，因为掌握扎实的基本功对以后学习套路和增长功力来说是非常有帮助的。事实上，不管是初学者，还是老学者，都要时刻注重基本功的训练，只不过着重点不同罢了。初学者应以基本功训练为主，掌握了基本功后，在开始循序渐进地学习套路和其它功法。自学拳起，无论学到何时，都要坚持每天练基本功。以后，随着功夫的不断增长，可以每天根据学拳者的目的性有选择性有重点地进行练习，但有些基本功如站桩、发劲等都要每天坚持练习。陈氏太极拳的基本功有很多，归纳起来主要有手型步型、基础单式、基础桩功和缠丝功四类。下面就上述四类基本功作以简要说明，具体请按教练指导或光盘示范进行练习。
一、手型与步型
1、手型：陈氏太极拳的手型有五种：掌、拳、勾手、刁手和枪指
1)、掌：陈氏太极拳的掌俗称“瓦楞掌”，成掌时要求拇指与小指有相和之意，其余三指微向后仰，掌心要虚、要空。
2)、拳：陈氏太极拳的拳与大多数拳种基本一样，握拳时要求四指并行卷向手心，拇指向掌心方向卷曲，拇指内侧紧贴于食指和中指中节部位。握拳时不要过分用力，拳心要有空的感觉。
3)、勾手：做勾手时要求五指轻轻捏拢，指尖向下曲腕，手腕背部向上隆起，但要注意放松，不要过分用力，否则成僵腕，影响血液循环。
4)、刁手：做刁手时要求食指、中指、无名指和小指四指以小指领劲，依次曲卷向手心，拇指自然伸直轻压于食指上。做刁手时不要过分用力，让手指和手腕自然卷曲和隆起。
5)、枪指：做枪指时要求中指、无名指和小指三指以小指领劲依次卷曲向手心，食指自然伸直与小臂成一直线，拇指自然向上翘起，形成一手枪状。注意使用时，卷曲的三指不要太用力。
2、步型：陈氏太极拳的步型有六种：弓步、仆步、虚步、马步、独立步和坐盘步。
1)、弓步：分左弓步和右弓步，左弓步又分左正弓步和左侧弓步，反之已然。以左弓步为例：如做左正弓步，要求左腿向前弓起，大腿与小腿成90-100度，但不小于90度，左脚尖指向左前方，微向里合，右腿自然伸直，但要求膝要屈、胯要松，同时右脚尖向里合，成约45度角，身体面向左侧；做左侧弓步时，要求左腿向前弓起，大腿与小腿成90-100度，但不小于90度，左脚尖指向正前方，右腿自然向右侧伸直，但要求膝要屈、胯要松，同时右脚尖向里合90度，与左脚平行，面向正前方。
2)、仆步：分左仆步和右仆步，是基本步法中较低一个步法。做仆步时，要求一腿屈膝下蹲，殿部距地面约5公分，另一腿向侧面伸直仆于地上，约平行于地面，脚尖里合90度，与另一脚平行。
3)、虚步：分左虚步和右虚步，左脚虚为左虚步，反之为右虚步。做虚步时要求一腿屈膝下蹲，幅度应根据动作要求控制在90-150度之间，支撑身体约90%重心，另一腿向侧前方跨半步脚尖或前脚掌虚虚点地，支撑身体约10%的重量。
4)、马步：要求两腿向左右两侧分开，宽约三脚长或80公分左右，两腿同时屈膝下坐，大腿与小腿成90-120度，但不小于90度，两脚平行或略向外摆。做马步时要注意上半身要垂直于地面，不要翘臀前倾。
5)、独立步：与仆步相对应，是一个高步法。独立步就是一腿伸直站立，支撑全身重量，另一腿向上提起，膝部略高于胯，脚部与另一腿膝部高度相对。右腿支撑为右独立步，反之为左独立步。
6)、坐盘步：就象人单腿盘坐在凳子上，就是一腿在前，另一腿在后与前腿交叉，两腿同时屈膝下坐，大腿与小腿弯度在90-120度之间，前腿和后退支撑中心比例为7:3。右腿在前为左盘步，反之为右盘步。
二、基础桩功
桩功在陈氏太极拳中是非常重要的，一般来说它会伴随练拳者一生，因为站桩有助于培元养气，增加内功。桩功有两种，出学者一般先练习的基本桩功是无极桩（也叫浑元桩），以后，随着功力的增加，再练太极桩（也叫开合桩）。
三、基础单式
陈氏太极拳单式很多，除了共同的单式外，不同的教练所教的单式也有所不同。根据多年的实践与教学经验，现归纳出陈氏太极拳基本功单式5种：
1、进步：一般要求是：凡是进步，前脚都向左前方或又前方成约45度角向前铲地滑出，同时脚尖上翘里合，脚跟内侧先着地，然后根据需要踏实。
2、退步：一般要求是：凡是退步，后脚都向左后方或右后方成约45度角向后铲地滑出，脚前掌内侧先着地，然后根据需要再踏实。
3、云手：分左右单云手和双云手，具体要求见示范。
4、冲拳：主要是左右冲拳（掩手肱拳），练发力。
5、打肘：主要是左右打肘，具体见示范。
四、缠丝功
缠丝功是陈氏太极拳独有的一种功法，也叫“螺旋缠丝劲”。在整个套路当中随时都能体现出缠丝劲，而这种缠丝劲也是体现高技击水平的重要因素。缠丝劲非常深奥，费短时间能练成，要日积月累，循序渐进。但缠丝功也有基础功法，初学者必须按要求一步一步地学习，随着功力的增加，再进一步体会其奥妙。
缠丝功的训练是在单式训练基础上进行的，其实每个单式里都有缠丝劲，而缠丝劲又是通过单式和套路进行联系的，所以单式练习和缠丝功练习，二者是相辅相成的。缠丝劲有“顺缠”和“逆缠”之分，拇指领劲为“逆缠”，小指领劲为“顺缠”。缠丝劲练习方法有定步缠丝（如单云手、双云手）、活步缠丝（如进步、退步、并步等）。
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