太极拳是依据《易经》阴阳之理、中医经络学说，集导引、吐纳术创造出的以刚柔相济、快慢相间、松活弹抖、螺旋緾绕为特点的拳术。虽然随着冷兵器时代的结束，到了近代，太极拳已偏重于养生健身，技击走向从属地位，但是太极拳快不能打成太极操，那么如何区别太极拳与太极操呢？我们可以从以下六个方面加以对照。 一、太极拳讲究内劲。通俗比喻，小腹丹田部位象发动机，它的转动带动躯体和四肢运动，产生似刚非刚，似柔非柔的内劲，不论养生或技击都会得到事半功倍的效果。 太极操则是外在的肢体运动。 二、太极拳要求以腰为轴左右旋转，带动周身运动，拳论讲：“太极拳主宰于腰，转换在肩，形于手指，发于足根。”所以说练太极拳关键是练腰。 太极操则是四肢运动，腰很少动，太极行家叫做“板儿”，上体僵直，不能运化来力，与人交手必败无疑。 三、太极拳要求周身放松、动作柔顺，要在放松上下功夫，使骨节筋腱松开，两臂运动如风吹杨柳，活泼无滞，但要有绵里藏针之感，防止漂浮。太极操则是耸肩架肘、上身僵硬、横气填胸、多用拙力。 四、太极拳要求连绵不断、一气呵成，达到劲断意不断，意断神相连。 太极操则是动作分解，时有停顿、意不连贯、棱角突出。 五、太极拳要求圆活轻灵，螺旋缠绕，动作呈弧形，以气运身，调和气血，达到祛病强身。在技击上通过螺旋缠绕，达到引进落空，借力而击。 太极操则是呆板僵硬、直进直出，缺少折叠劲。 六、太极拳要求虚实分明，两手两足处处分阴阳、处处有虚实，迈步如猫行，踏实后方可转换重心。 太极操则是不分虚实，上步落地即实，处处是双重步，步伐呆滞转换不灵。
以上只是太极拳的初步浅显的比较，通过抛砖引玉，唤起更多人都关心太极拳的发展，不断提高太极拳水平，使太极拳爱好者早入太极拳之门，进而登堂入室，为发扬光大太极拳，并为太极拳推向世界做出应有的贡献。
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