太极拳原是一项以自卫为主的技击武术，现已成为一项非常好的健身运动。它老少皆宜，且不受场地的制约，易于推广。初练时或许有些枯燥，但坚持练习、持之以恒，很快就能从中受益。以下是我二十几年练拳的体会，希望能给初学者以参考。
一，练太极拳对身体的益处
如今，过快的生活工作节奏，增加了人们的身心压力。尤其是城市“坐班族”，如果长期“绷得很紧”，肯定会对健康造成一定的损害。神经衰弱、抑郁症、高血压、心脏病、糖尿病、消化不良等常见疾病也就不请自来。我的一些拳友就是抱健身和疗病的目的来学练的。
其中，不少人的神经衰弱，主要是大脑过度兴奋，不能自我抑制，因此经常失眠。医学上称之为植物神经紊乱，失调不平衡。而太极拳动静结合，在习练过程中，要求思想集中，精神贯注，排除杂念，始终处于平静状态。这样就可以使兴奋和抑制更加集中，让紊乱的中枢神经系统协调、平衡。 拳友们都较快地不同程度地获得了好的效果。
太极拳对每个器官都有很好的康复功能。例如，高血压一般都伴随着心脏病，此病由精神因素所致。若能经常保持精神愉快，心胸开阔，情绪稳定，血压就会正常。而习练太极拳时，头正颈直，身体各部位自然舒展，练完拳会感到轻松愉快，血压也就稳定了。
另外，练太极拳时深而慢的呼吸还有利于改善呼吸系统的功能，可按摩内脏，畅通气血，促进新陈代谢。太极拳活动不剧烈，但运动时间长，长时间慢速运动可降脂肪减体重。一些拳友亲身体验到了这点。
总之，太极拳是一项在我国具有广泛群众基础的传统运动项目。我的拳友们都感到，坚持练习对强身健体、延年益寿大有裨益。
二，练习太极拳的要领
太极拳在武术的基础上结合了传统导引、吐纳的方法，注重练身、练气、练意三者之间的紧密调协。练习太极拳，可无需做热身运动，练拳前要注意以下要领：虚灵顶劲、气沉丹田、思想集中、全身放松。
虚灵顶劲，意思是头要正直、意想头顶。但切记不要使劲去顶，而是做到虚灵自然，彷佛头顶上顶着一个气球或一分钱。虚灵一起，精神随之而来。
气沉丹田也是练拳时必须遵循的一个要领。丹田在人身脐下三寸，气沉丹田是练拳时意想丹田，要自然，不要向丹田强压呼吸之气，便能达到上轻下沉，稳定全身的要求。
思想集中则要求练拳时心要静，去掉杂念，在练拳的过程中，不要受任何外界环境的影响。以《王其和式太极拳四十式》为例，如果一次打三遍拳，要做到意境各不相同：第一遍拳不忘收心，第二遍拳熟能定神，第三遍拳心神意合。在正式练习中，做到松、圆、慢、稳、活，全身要重心变换分清，虚实就是阴、阳；意要贯穿每个动作，以身带动四肢。一旦注意力集中，心灵的门户就能打开，练拳的智慧也就能得到发挥。
放松不仅包括神经放松，五脏六腑、四肢百骸要全部放松，也就是说努力做到全身内外的放松。
太极拳的运劲如抽丝，练拳时劲断意不断，如行云流水的柔劲，“静中触动，动犹静，动静相兼”。所以，练太极拳要神领意随，用意不用力，以心行意，以意导体，以气运身。做到气遍周身不稍滞，方能达到行功练拳之目的。
三，练习太极拳时其他注意事项
练太极拳，贵在坚持。用我师父的话说，练拳要学真、要悟拳、有恒心，要常年不间断，冬练三九，夏练三伏。只有坚持，才能达到健身、疗体、防身的多重效果，才能体会、享受到它的好处
有人说太极拳太难，不好学，其实并非如此。一般的学习者，只要每天拿出一点时间来，今天学一两式，明天学一两式，时间长了总能学会。不用担心开始动作不好看，慢慢就会越练越好看了，熟能生巧嘛。
练拳最佳时间是每天阴阳交替之时，早起在太阳升起前后一个小时，下午则在5至7点，早晨为阳，下午为阴。每天练拳时间最好保持在一小时至一个半小时，不要练到筋疲力尽为止，要根据自身情况，适宜为好。冬天练拳，不要出汗过大，且一定要注意避风。
太极拳博大精深，并有着独特的练习要求，需要练习者用心、用意、专心、细心体悟，还要多看拳书，以明拳理。希望练习者练拳过程中认真、规范、耐心，最终起到强身健体，陶冶情操的作用，从而，让工作充满热情，让心情保持舒畅。
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