练好太极拳要经过五个阶段：一是学拳。现代各式太极拳的套路都很多，要想学会一个套路必须扎扎实实，一式一式去学习，这个阶段对初学者非常重要。二是修拳。一个套路学完了并不等于学会了。太极拳在放松的情况下练习很容易变形。还需要经老师一个式一个式的纠正动作，使之达到“外三合”标准。现在许多练拳者不重视修拳，学完后就自己去练，往往练走了样，动作变形，劲路不通畅。养成一些坏毛病后还不好再纠正。所谓“学拳容易改拳难”就是指此。所以修拳是练好太极拳的关键阶段。三是练拳。在前两个阶段的基础上，一套拳已经熟练掌握并基本合乎规矩，达到标准，接下来就需要个人去苦练，俗语讲“功夫不是教出来的，而是练出来的”，“拳打万遍自然精”。四是内外合一。学会了套路，依样画葫芦地打拳是太极拳的初级阶段，只有内外合一即内劲，呼吸和形体动作有机的结合起来，才进入太极拳的“懂劲”即中级阶段。这个阶段要把动作的开合、伸缩、起落和呼吸结合起来，让丹田、腰脊发出的力达到四梢。使练拳者由“着熟”升华到“懂劲”。五是随心所欲也就是“神明”阶段。这个阶段进入了太极拳的高层次，一套拳不仅从外形上打的舒展、漂亮，而且从内劲、呼吸上畅通无阻、一气呵成。使人感觉如行云流水。
以上讲的五个阶段只是人为的划分，在实际练习过程中，分界线并不十分明显，而且每个阶段需要的时间也需因人而定。过去讲“太极十年不出门”可能有些夸张。然而由于过去人们的普遍素质较低，信息量少，又加上人品需要长期培养，学习太极拳要想达到高层次、高水平是要经过一段漫长的时间。现在时代不同了，各门派的太极拳老师大多抛弃了过去的封建思想，而且各种太极拳书箱、刊物和太极拳界举办的活动越来越多，人们可以通过广泛的交流和书、报、刊获得大量信息，所说的五个阶段是可以通过三、五年的时间来实现的。 |
