太极拳，是以完全与此相反的方法来锻炼身体，这种运动是筋肉气血的运动，更可说是具体细胞的运动，在运动中，使全身各种细胞器官同时平均发展为原则，即使运动使全身之筋肉虽已呈疲劳不能忍受的状态，而心脏的搏动并不失常，呼吸并不困难，相反的在运动后尚能感觉到较运动以前的呼吸轻松舒畅。
太极拳这种运动是以其个人的筋肉心脏所能负担范围以内的能力，来求其个体平均，渐次发展生长，不限年龄，不限性别，而达保持健康增强体力的目的，更因没有任何招式，所以在运动时，脑神经不受刺激，不紧张，使能得到恢复，也是与一般运动不同的地方。
究竟怎样才算是正常的运动呢？应于练习某种运动以前，根据医学的方法，检察心脏的能力，血压的高低，脉搏与呼吸的次数，赤白血球的数目。至练习一个时期以后再行检查，自然就知道这种运动正常不正常。
所谓正常的运动，是指适应人体的自然发展的运动，惟有适合这种规律的运动，才能增加人体的健康。正当的运动，能使全身的细胞即各种器官发生高度的新陈代谢的作用。促进呼吸血液循环，增强体内燃烧作用;换言之，就是使身体内部呈活动状态。
因此，适当的运动可以给与细胞以一定的刺激，对在成长期者，可以促进其成长，增强体力，对已经成长者可以使之维持其效能，因而保持了体力与健康，若运动不当，则必然招致相反的结果。
运动过激或运动不适当，不但损伤健康，甚而戕害身体，也就是发生疾病的诱因。
现在一般的运动，筋肉疲劳以前，心脏已因呼吸困难而呈急性心脏扩张。遂不得不停止其运动，以使心脏得以休息，减低呼吸的困难，恢复正常状态。
根据近年来生理学的发展，特别是许多生理学家对中枢神经的研究，使我们更进一步地认识了中枢神经系统对人体的重要作用。我们知道，神经系统，尤其是它的高级部分，是调节与支配所有系统与器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动（通过条件反射与条件反射），以适应于外界环境并改造外界环境。人依靠神经系统的活动，使体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来。因此，任何一种锻炼方法，如果能增强中枢神经系统的机能，对全身来说就有很好的保健意义。太极拳的优越之点就在于此。
打太极拳的体育锻炼不仅可以提高健康水平，更重要的是能提高生命的利用效率，有充沛的体力、精力和潜能干好工作，享受人生更多的乐趣。没有体育锻炼，光靠补药美食，虽然也可能获得长寿，但这种长寿往往经不起一点“风波”。这种人由于身体各器官系统没有最大限度地发挥过功能，各系统间没有经过最大限度的协调锻炼，在遇到困难时，就会显得力不从心。因此，这种身体不仅不能承担太多太重的工作任务，甚至不能参加多种文体活动。
中医认为，练太极拳，能加强肾的藏精、保精功能，并能调节内分泌系统。因此，通过练太级拳，不仅能改善阳痿、遗精、腰腿酸软，也能改善体虚肾亏引起的失眠、多梦等症状，可明显改善睡眠质量。
太极拳的练习，即“腹式呼吸”，通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动加强，改善了消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，防止便秘。科学研究表明，打太极拳时全身骨骼肌的周期性收缩和舒张，可以加强血液循环。更重要的是由于肌肉运动，可使冠状动脉反射性扩张，心肌毛细血管开放增多，氧的供给充分，心肌营养加强，收缩功能提高，同时全身皮肤、肌肉、内脏中储备的毛细血管网扩张，导致血压下降，可有效地防止夜间发生心脑血管急症。
练太极拳可以调整神经功能活动，使高度紧张的精神状态得到恢复，阴阳达到平衡。因此，通过练拳养神，能够治疗神经衰弱、健忘失眠、神志不宁等症。
可见，睡前练太极拳，既能有效地改善睡眠，又能防治多种疾病，是中年人养生保健的上乘方法。 |
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