太极拳是我国民族形式体育项目之一，很早以前就在我国民间有所流传，几世纪以来，经过实践，证明太极拳是一种重要的健身与预防疾病的手段。近年来，许多人认为，并且也有人记载过，打太极拳除增强体质外，是辅助治疗高血压、溃疡病、心脏病、肺结核……的好方法，而且有一定的疗效。因为过去一直被我们忽略的重要治疗方法―――应用体育运动来预防疾病，已经被应用到临床工作中，并且已被公认为治疗过程中必要的环节，所以，太极拳之能配合医疗来治疗某些疾病，则是应无疑的了。
（一）打太极拳对神经系统的影响
根据进年来生理学的发展，特别是许多生理学家对中枢神经的研究，使我们更进一步地认识了中枢神经系统对人体地重要作用。我们知道，神经体统尤其是它的高级部分，是调节于支配所有系统于器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动（通过条件反射与非条件反射），以适应于外界环境并改造外界环境。人依靠神经系统的活动，使体内各个系统与器官的机能活动按照需要的统一起来。因此，任何一种锻炼方法，如果能增强中枢神经系统的机能，对全身来说就有很好的保健意义太极拳的优势之点就在于此。
练习太极拳，要求“心静”，注意力集中，并且讲究“用意”，这些都对大脑活动有良好的训练作用。此外，从动作上来讲也是如此。练习太极拳时，动作需要“完整一气”，由眼神到上肢、躯干、下肢、上下照顾毫不散乱，前后连贯，绵绵不断，同时由于动作的某些部分比较杂乱，需要由良好的支配和平衡能力，因此需要大脑在紧张的活动下完成，这也间接地对中枢神经系统起着训练地作用，从而提高了中枢神经系统紧张渡，活跃了其他系统与器官的机能活动，加强了大脑方面的调节作用。
太极拳是一种很有兴趣的运动，经常练习的人都有这样一种感觉：莲架子的时候，周身感觉舒适，神经焕发；练“推手”的时候，周身感觉活泼，反应灵敏。这些都是练拳的人情绪提高与兴趣浓厚的证明。情绪的提高在生理上是有重要的意义。“情绪”提高，可以使各种生理机制活跃起来。许多试验都证明，做一种运动时，在用体力之前，仅仅是精神的影响就可以使血液化学、血液的动力过程、气体代谢等发生改变。对患某些慢性病的人来讲，“情绪”的提高更为重要。它不仅可以活跃各种生理机制，同时能够使病人脱离病态心里。这对治疗功效来讲很重要。以上例子都充分说明，练习太极拳对中枢神经系统有着良好作用。
（二）打太极拳对心脏血管系统及呼吸系统的影响
太极拳对心脏血管系统的影响，是在中枢神经活动支配下发生的。就太极拳动的组成来说，它包括了各组织肌肉、关节的活动，也包括了有节律的呼吸运动，特别是横膈运动。因此它能加强血液及淋巴的循环，减少体内的淤血现象，是一种用来消除体内淤血的良好方法。
我们知道，全身各部骨骼的周期性的收缩与舒张，可以加强静脉的血液循环，肌肉的活动保证了静脉血液回流，及向右心室充盈的必要的静脉压力。呼吸运动同样也能加速静脉的回流。例如：呼吸时胸廓的容积增大，内部的负压增高，结果上下腔静脉的压力减低，静脉回流加速。这一点在练习太极拳的过程中表现得飞船非常明显。
太极拳的动作舒展，胸部不要紧张，而且要求有意识地使呼吸与动作适当配合，这样就可以使呼吸自然，呼吸地效果就会增加，这也就更好地加速了血液与淋巴的循环。我们经常见到，当一个人胸部、肩部、肘部肌肉紧张用力时，由于胸廓固定，吸气受到限制，结果血液循环发生故障，练者产生面红耳赤，劲部血管弩张的现象。练太极拳时就没有这种现象。
打太极拳，有很多动作、姿势要求气向下沉，即所谓“气沉丹田”，这是一种横膈式呼吸，它在医疗与保健上都有擢用。膈肌与腹肌的收缩与舒张，使腹压不断改变。腹压增高时，腹腔的静脉减低时，血液则向腹腔输入。这样，呼吸运动就可以改善血液循环的状况，加强心肌的营养。此外，横膈的运动又可以给肝脏以有规律性的按摩作用，是消除肝脏淤血，改善干仗功能的良好方法。所以经常练习太极拳，对预防心脏各种疾病及动脉硬化创造良好条件。
北京运动医学研究所的调查证实，经常打太极拳对心脏血管系统影响良好，他们对两组老人进行了机能试验（在一分钟内，上、下四十厘米高的板凳十五次），结果证明，太极拳组老人心血管功能较好，三十二名老人中除一名不能完成这种定量负荷外，其余都能完成，而且血压、脉搏的反应也都正常。相反，对照组的老人，年龄越大，完成定量负荷的人越少，出现机能试验不良反映类型（如梯形上升型及无力型反应）的人越多。心电图的检查也同样证明了这一点。心电反应异常的，太极拳组仅占百分之二，而对照组的一般老人则占百分之四十一点三。从这些观察结果不难看出，经常搭太极拳可以使心脏冠动脉供血充足，心脏收缩有力，血液动力过程良好。
不仅如此，由于经常打太极拳，提高了中枢神经系统的调节机能，改善了体内各器官之间的协调活动，使迷走神经紧张度增高，各器官组织的供血、供氧充分，物质代谢也得到改善，因而，常打太极拳的人发生高血压病及动脉硬化较少。太极拳组批平均血压为134.1/80.8毫米汞柱，对照组老人为154.5/82.7毫米汞柱。动脉硬化率，太极拳组是百分之三二九点五，一般老人为百分之四十六点四。
从身体检查证明，经常打太极拳对保持肺组织的弹性、胸廓活动度（预防肘软骨骨化、肺的通气功能及氧与二氧化碳的代谢功能都有很好的影响。太极拳组的老人的胸部呼吸差及肺活量都比对照组的大。这是因为经常打拳，胸部呼吸肌及膈肌有力，肺组织的弹性好，肘软骨骨化率低。对于已有肘软骨骨化和胸廓轰动，既能增加通气功能，又能通过腹压的有节律改变，使血流加速，增进肺泡的换气功能，这都有助于保持老人的活动能力。在完成定量活动测验时，太极拳组老人气喘，恢复快，原有就在这里。
（三）打太极拳对骨骼、肌肉及关节活动的影响
打太极拳对骨骼、肌肉及关节活动的影响很突出。以脊柱为例，练拳时要求“含胸松腰拔背”、“腰脊为第一主宰”等，说明打太极拳与腰部活动有着密切关系。经常地练习太极拳，无论对脊柱地形态和组织结构都有良好作用。据观察，太极拳组老人发生脊柱畸形地只有百分之二十五点八，而一般老人则为百分之四十七点二。驼背是典型的老年畸形，是衰老的结果。但是，经常打太极拳，驼背的发生率就远比一般人为少。经常打太极拳，脊柱的活动幅度也较好，太极拳组来人占百分之十六点六。X线照像检查发现，太极拳组对比照组老年骨质疏松的发生率也较低（百分之三十六点六比百分之六十三点八）。老年性骨质疏松是一种衰老的退行性变化，其原因主要是由于骨组织中成骨细胞不活跃，不能产生骨的蛋白质，致使骨生成少，吸收多，骨质变松。骨质松就容易产生畸形，关节活动也就不灵活。而打太极拳有一定的防老作用。
（四）打太极拳对体内物质代谢的影响
有关这方面的研究资料，目前还不多，单从上述两组老人的骨质变化及动脉硬化发生率的差异来看，打太极拳对脂类，蛋白类以及无机盐中钙、磷的代谢角度研究运动的防老作用。例如，有人报道，老年人锻炼五到三十分钟后，血内的胆固醇含量会下降，其中以胆固醇增高的老人，下降尤为明显。也有人对动脉硬化的老人进行锻炼前后的代谢研究，发现经过五到六个月锻炼后，血中白蛋白含量增加，球蛋白及胆固醇的含量却明显减少，而且动脉硬化的症状也大大减轻。这些研究结果，可以说明打太极拳对体内物质代谢的良好影响。
综上所述，太极拳是一种合乎生理规律、轻松柔和的健身运动，它对中枢神经系统起着良好的影响，加强了心、血管与呼吸的功能，能减少体内淤血，改善消化作用与新陈代谢过程。所以，从医学的观点上来看，它是一种很好的保健体操也是病人的医疗体操。 |
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