练太极拳要求松。松不是软，松是不僵。松是放松，是放得开。
首先，放松有利于强身键体。放松了，才能经穴舒畅，气脉贯通。而僵硬使经穴阻塞，气脉不流通。《黄帝内经》说：“痛则不通，通则不痛。”有病是因为不流通，流通了就没病。要周身放松，犹如沟渠管道，有一处阻塞，就有一处难通。
第二，放松是技击的需要。松练才能由松人柔，对抗时能柔化对方。一个人能一下子拾起一根百斤重的铁棍子，却难一下子拾起一根百斤重的铁链子。继而由柔至刚。只有松得充分，才能紧得凶猛，对抗时才能猛击对手。一味张紧之力犹如拿手插钉，松而后紧之力犹如抡锤击钉。何为有力，不言自明。
第三，放松能休养生息。松就是休息。老虎和狗熊打仗，中间停歇时，虎好好休息，熊却继续卖力地打扫战场，结果后来虎打败了熊。世间的事情都是一理，不管是局部的还是全体的，不管是练拳还是打仗，常态都是松，应态才有紧。太极拳是讲阴阳对立统一的，阴中有阳，阳中有阴，休息战斗，战斗休息，轮回旋动。
松是放得开，放得开才使动作协调柔顺，圆转灵活，如行云流水，似布雨播风。从放得开这个意义上说，初学者不宜一味强调松。初学者要讲规范，要循规蹈矩，并由生到熟。熟了以后再讲放得开。初学者也要懂得放开是目标，又明白一时无暇顾及。
松要在有力和无力之间。松由意来统帅，做到意贯全身，松而有主和松而不懈。意也要松，不可太紧，太紧易僵。意僵则呆，其更恶于形僵。这样全身内外地放松，泛泛而去，蒸蒸而升。
关于气
气是物质存在的三种形态之一。人体之气，遍布全身，中医有气色好不好之说。人体之气通过呼吸和体外之空气吐纳循环，生生不淤，息息不断。
太极拳也主张练气。这个练气主要指调整呼吸。要平心静气，使呼吸更自如，更深长，更流畅。具体姿势简言之就是腹式呼吸。千万不要乱使气和憋气，使气憋气是习武练体之一大忌。至于体内之气的运作，一般不好掌握，不要刻意去想它，以身体自身调节为好。
按照一些传统的说法，人还有一种身体里的真气，即人体这个个体自生的气。陈鑫说： “气功由肾而生。”这样空气和体气两者对立统一，更符合太极阴阳之理。大家知道，肾是人体司职水的器官，水能分解成气，那么陈鑫的说法是否也有一定的道理。人体有没有自生之气，这个气又生在哪里并怎样生成，值得进一步研究和探讨。
气也并不是太难捉摸和太难把握的东西。不管气的具体组成和形式如何，它都是一种物质的形态。气是润滑剂，气是强身基。气充盈顺畅人就灵活坚挺，气薄弱壅塞人就涩滞懈怠。只要我们从实际出发，勤学苦练，不乱想，不妄为，就一定会在太极拳的练气中得到好处。
气也由意来统领。这里的意是无意之意，谁能练得无意，谁就有了真意。有的拳师不讲气，但看他的功夫定有气，正是“气在无意中生”。人是一个自然体，以自然为本，以有意为添，添得正确则宜，添得不正确则不宜。若不知何为正确，还是自然为好。“气以直养而无害”。真正意义上的气功实际也是要求练意的松静空无。意松静空无气自然流通。现在有些气功从使气纵气人手，其玄机又难解了。
形、意、气，意是帅，对外动形，对内运气。对外动形之意要松，对内运气之意要无。这种平时用意的“松无”，用时一提精神就变成了充分爆发的“紧实”。外形和内气又以气为先，有气才有力(外形)，气力具无敌。
关于劲
太极拳讲究劲，与人交手先接劲。劲不同于力，劲是有意向的力。无意向的力是笨拙的力，有意向的力是聪明的力。有所谓“用意不用力”，实际上是用劲不用力。用有意向的力，不用无意向的力；用聪明的力，不用笨拙的力。
首先说一下太极拳的基本劲棚劲。这是一种似有非有的劲，轻触轻有，重触重有，富有弹性。浑身处处都太极，首先指的是浑身都有这种拥劲。常备、善变、灵敏是这种劲的特点。这种劲要在平时对太极拳的严格训练中逐渐获得，少练少得，多练多得，永无止境。
化劲、听劲、放劲是太极拳应手的三步曲。化劲和放劲主要从散手的盘架子练出，听劲从推手的黏粘连随练出。化劲能化开对手的进攻，使自己立于不败之地。陈发科所说不能常胜却可以常不败即此。只有有了这不败的化劲，才有更充分的余地去听劲。不然一下子被击倒还有什么听劲?放劲是在听劲之后充分爆发击打对手的劲。太极拳放劲中往往还有借力打人的技巧，即把对方打来的力再返击到对方身上。这种放劲如果绝对高于对手，还可在不听劲的前提下击垮对手。也不是说听劲那么不重要，在劲力相当甚或劲力弱于对手时，会听劲就能找准对手的薄弱点或背劲处战胜对手。太极拳以弱胜强就是指的这一层。太极推手练黏粘连随，练听劲，正是太极拳比其他拳种高出一筹的地方。其他拳种也有练柔练刚练周身内功的，有功夫极强的，但都没有黏粘连随的听劲，所以往往难敌太极。以上三个劲的使用要领是： “化劲”化整为零(化对方整劲为零碎)，才能确保(自身)总体稳固；“放劲”发零(包括借来之力)为整，才能使上最大力气；“听劲”零整一致，才能听得透彻。
还有一种拿劲，是听劲和化劲的组合，就是拿住对方，使对方进不得也退不得。杨露禅手托小鸟使其难以飞起就是这种劲。他通过触听准确地把小鸟纵身起飞的劲给化掉了。这是一种上乘功夫。至于各家太极拳所谓的缠丝劲、抽丝劲等等，是棚劲和听、化、放、拿等劲具有缠丝、抽丝形式的具体体现。
太极拳的劲路要求周身一体，形成从内到外的浑浑动势。平常看似静，实则极动。形成一个无量无向的大动体。像一个大宇宙，整体在旋动，每一个局部也在旋动。用时一接触彼体，“听”其劲隙，或“化”或“放”，己之动势就有量有向地发出。己之动势越浑大，越无量无向，发对方就越及时有力。正所谓“浑身处处都是拳，挨着何处何处击”。现在有一些讲太极拳的，热衷于擒拿摔打，而扔掉了太极大义，把宏大太极变成了江湖小技。此舍本求末，误人学习。尤其对初学者，更应多讲太极拳浑大无量的整体劲。至于手法上的多一分少一分、进一寸退一寸的细节，须等到掌握了太极的原理再去细究。从某种意义上可以说那是更进一层的功夫，是高手之间比更高的功夫，是塔尖。但塔尖必须建在塔基和塔身之上。空中塔尖，人间无见。也有时从一些着法人手，是为了增加学练的兴趣，可作为辅助手段进行，但不能冲淡了太极大义。每一个习练者都要切记莫把太极练到小技上去。太极拳练到极处是无形的。若练太极拳为健身，更应该从周身一体、内外浑动着手，这才能有利于整个身体的健康强壮。
关于学太极拳的进步标志
通过学拳和看别人练拳，我总结出学练太极拳在形体上的三步标志。初学时，一般只顾到四肢的活动，并且最注意两臂的比划，这时以两臂比划为主要标志。第二步是以腰动为象征的周身一体的运动，这时才找到了太极拳“腰为车轴”带动全身的劲路，这一步以腰的活动为主要标志。第三步，长了功夫，形神兼备，腿健步稳，这时可以把腿的稳健看为主要标志。可以用这三步标志来检验自己的拳学练到了什么地步，也可以用这三步标志来测定别人的拳是处在一个什么水平?从两臂到腰到腿的功夫，是要刻苦学练进展的，不是单靠模仿就能成的。当然明确一些学练步骤和方向，可减少盲目性，少走一些弯路。但苦练还是少不了的。每进一步都要下相当功夫。有的人第一步、第二步，甚至进到第三步的时间较短，可能是因为他基础好等原因。大多数人每一步上都要做很多练习，花一定时日，少则几月，多则几年不等。
这里只说学练，更深的功夫当有更深的境界，功浅之人，不敢妄说，也不得而说。
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