推手，是各派太极拳中的一种十分重要的练功方法，也是太极拳有别于其他拳种的一个显著标志。当然，形意拳和八卦掌及大成拳(意拳)中也有推手，但推手在形意、八卦中的地位远没有在太极、大成(意拳)中那样重要。对练，是我国传统武术的一种普通练习方法，几乎在所有的流派拳种中都有对练这一项目(当然，也有极个别的拳种没有对练内容)。散手，则是各种武术所共有的训练手段，也是各种武术的“大学课程”与“大成阶段”，无此则难称“武术”，成为活动手足之“舞术”罢了。
推手，在太极拳中是练习“知人”功夫(盘架为“知己”功夫)的一种特殊训练手段，主要练习皮肤触觉的灵敏度及感知对方劲力的大小、走向、变化等。眼下常见的推手方式是二人非常“文雅”地搭手后所进行的“打轮”运动及掤、捋、挤、按四正手的简单练习方法。每见习者双方面带微笑、两眼轻闭地悠然慢推，其如醉如痴、飘飘欲仙的“听劲”神态，早已将推手的武术属性抛到了爪哇国。其实，真正的推手是“练功”而不是“享受”，要求双方搭手后在不丢不顶、沾连粘随的技法要求下一丝不得松懈的感知、听化对方之劲路，并应时时寻机“吃劲还劲”，威胁对方，此即前贤所谓“形如搏兔之鹘，神如捕鼠之猫”者是也。当定步“打圈”推手有了一定基础后，还要走起步子进行掤、捋、挤、按四正手的活步练习与采、、肘、靠四隅手的各种变化练习。最后，要求双方搭手后应完全抛开程式与规矩，随感而动，随势而变地任意运用“太极八法”进行“听化拿发”地练习，甚至可适时地寻机运用“节拿封闭”、“反筋背骨”、“钩拌跌摔”等技术。这是推手功夫习之纯熟后“脱开规矩而又合于规矩”的“散推”法，亦即太极门内所称的“乱采花”的功法，是推手功夫的至高阶段，眼下已很难见到。
对练，是事先编排好的双人攻防练习方法，有徒手对练、兵器对练、徒手与兵器对练等多种形式。在我国好多拳种中都有这种训练方法，如弹腿门的“接弹腿”、八极门的“八极对接”、形意门的“五行炮”与“安身炮”、秘宗门的“扑按”、“单刀破枪”、“三节棍进枪”、“空手夺枪”等，种类繁多，不一而足。这种方法，双方都必须严格遵循提前编排好的“对练套子”，进行一攻一防、一顾一打的练习，要严守“对练套子”所规定的角度、尺寸、步法等，绝不可脱开规矩而任意发挥，否则便会出现错误与伤害事故。但是，长期的“套子”对练，会加强练习者对所学拳械套路中的一些重要单练动作攻防运用意识的认识与体会， |
