太极拳入门阶段大体可分为：初学阶段、提高阶段、练气阶段、技击阶段。初学者应清楚自己在每个阶段中所要掌握的目标及要求，这样才能在学练过程中进行有的放矢的学习，不走弯路，达到事半功倍的效果。下面着重介绍下，在初学阶段中太极拳对身体姿势的基本要求。
一、初学阶段
这个阶段主要是学会整个套路的基本动作，清楚套路中对身体姿势的基本要求及运动方法。因此，在这个阶段学练时，身体姿势应注意这几个方面的要求：
（1）头部：头部要求做到悬顶正容，虚顶收颚。
在初学时要注意头部须自然上顶，不可左偏右歪或摇晃，除个别需要前俯的动作外，一般要求尽可能保持从头顶到臀部的一条直线，颈部要自然竖直，下颚微收，但不可紧张用力，随着日后功夫渐深，再去体会拳经所提出的“虚领顶劲”的要求。
（2）躯干部：上体要求做到含胸拔背。
“含胸拔背”主要是防止习惯性的挺胸，尤其是在做下坐、后引的动作时，更要注意微微的含胸，以适应动作的需求。“含胸”不要理解成“弓背”，如果这样，将会使动作拘束，“拔背”主要是将背部的肌肉舒展开，但要注意顺其自然，不可故意造作。
1.腰为主宰
太极拳特别强调每一个动作都要以腰为主。它是身体转动的关键，对全身动作的变化起着调整和稳定的作用。因此太极拳要求每一个动作都必须有腰部的动作，要求“刻刻留心在腰间”。例如，以腰带手，以腰发力等技术要求，在练拳中都是不可忽视的。另外，在练习太极拳时，还要注意“松腰收臀”要听任腰部的自然松下，臀部的微微收敛，可使整个背部略有浅度的弧园形，使动作既放松又园活。
2.尾闾中正
练习太极拳时，要求身体中正安舒，臀部要避免凸出或左右扭动，要尽量保持身体的自然状态。练习时，上体（除特殊的几个动作外）必须保持正直，不可前俯后抑，整个身体也要保持自然端正。
(3) 臂部：臂部要求做到沉肩垂肘，转腕旋膀，展指舒掌。
1.沉肩垂肘
主要是指在练习太极拳动作时，肩关节必须松沉，并要舒展开肩部的肌肉和韧带。要多注意用意、少用力，要以自然松沉为宜。“垂肘”就是指肘关节要下垂，除非是肘部与肩相平或高于头的动作，一般都应使肘关节下垂或朝向下方
2.转腕旋膀
这是要求手臂的一伸一屈不可直来直往，也不可平出平入，要体现“处处带弧形”的太极拳基本要求，要尽量把腕部和小臂的旋转表现出来。例如：“搂膝拗步”的动作，当左手搂膝，右手向前推出时，右臂应内旋向前推搂，从掌心朝上推至掌心朝前。
3.展指舒掌
太极拳的掌型，必须是五指自然分开，特别是当出掌结束时，手指应有微张，掌心应有微突的意念，但要防止挺掌、分指和僵直的现象，要体现手部动作的舒松园活。
要体会套路中转腕旋膀和展指舒掌的要求，可多进行原地或行进间的“搂膝拗步”动作的练习，以体会动作中，当出掌结束时，手指应有微张，掌心应有微突的意念。
（4）腿部：腿部要求做到屈膝松胯，步如猫行。
1.屈膝松胯
太极拳的套路运动，无论是何种太极架子，都是两腿弯屈，并轮换支撑着身体进行活动。以维持身体重心的稳定和虚实的变化，同时要注意胯部的松放，确保下肢活动的灵活自如。
2.步如猫行
意思是指太极拳的各种步法要轻灵，一般在迈步时先脚跟着地，然后至全脚掌。要求步法要徐徐落脚，不可直接迈步，整个步法要虚实分明，只有这样才能达到行动灵活，旋转自如的目的。其实简明地说，我们可以把整个套路的步法看着是一个重心移动，虚实转换的变化过程。 |
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