太极拳，源远流长，原为道家私藏的功法，近午来，蔚为风气，已成为全民运动。其运动方式，不同于一般的拳术运动，着重轻灵松软，外柔内刚，全身合谐的动作。利用调身，调心，调息，使意念与身体，达到合谐舒服的境界，并以基准八法为规范，含胸拔背，松肩垂肘，尾闾中正，神贯顶，气沉丹田，脚分虚实，做全身协调性的整体运动。如此，心情轻松，身体舒服，自然是身心健康最好的写照。而且许多太极拳名师，均以高龄而终，鲜少生病。因此，太极拳对于身体健康，应该有一定的功效。只是作用转机为何?仍不十分清楚。有关这方面的研究，资料不多，五年来，在可查的文献中，仅有七篇报告。本文仅就这些有限的资料，依器官系统，做些整理。
心脏血管系统：血液循环是由心脏收缩，将血液挤压至组织血管，再流回心脏。如果组织血管很通畅;心脏收缩的作功不必太大，就可以将血液挤压到各组织。反之，如果组织血管有堵塞或变窄，心脏收缩的作功就必须加大，以维持正常的血流。一般的拳术运动，多半是将肌肉紧绷，成等长收缩，组织血管被压扁，阻力增大，而且运动中，血流量增加，心脏收缩的作功更形增加。太极拳则不然，轻灵松软，肌肉成自然放松状态，血管通畅性更好，运动时，心脏反而作功减少。夏威夷大学的临床研究，显示太极拳是冠状动脉疾病患者最好的治疗性运动。
呼吸系统：太极拳的呼吸强调是细、慢、深、长。这与临床上，我们教导慢性阻塞性肺疾患者的呼吸训练方法不谋而合。缓慢而细长的呼吸，可以训练横膈肌，增加对于疲乏的耐受力。另外有二篇文章显示，长年打太极拳，会减少呼吸的生理死腔，增加呼吸效应。这个现象可能是因为打拳时，身体上下运动，肺部血流均匀，气体交换的效应性增加。然而，肺部并不只是气体交换的器官，也是很重要的内分泌器官。因此血流分布均匀，生理死腔减少，不但有助于呼吸的有效性，对于身体的新陈代谢，也含有一定的助益。所以说，对于慢性肺功能不良的患者，太极拳是一种很好的复健运动。
骨胳肌肉系统：太极拳的动作，讲求的是尾闾中正，含胸拔背，松肩垂肘，松胯，膝不过脚尖，重心落在涌泉，重点就是不使任一脊椎椎骨或四肢关节负荷重力，以免关节慢性受伤。而且，太极拳强调一动无有不动，全身性协调的运动，上下前后，左旋右转，每日持续性的舒展筋骨，缓和均匀的运动，对于骨胳肌肉的保健，有很大的功效。有二篇文章就强调太极拳对于慢性类风湿性关节炎患者，有很好的复健功效。对于老年人，也有助于平衡感的训练，而加强在日常生活上，动作的协调灵活性。
神经精神系统：学太极拳是内外双修，除了外在的动作是暖和而轻灵之外，内在的心理也要调适到遇事不争，一切随缘的境界，有文章指出，太极拳有如「动态的禅」，在遇到外界的干扰及压力之下，学太极拳者的适应性较一般人为高。
至于内分泌系统，免疫系统，肠胃肝胆系统方面，有关太极拳的研究，手边并无资料，但是有关气功的研究，资料倒是不少。气功--能量医学，近年来，在海峡两岸，都引起一定的注意。许多的物理学家，医学界人士都致力于探讨这个与中国文化息息相关的领域。许多的研究，也有很令人振奋的成果。例如李嗣涔教授的阿尔法波理论，陈国镇教授经络电性的探讨，王唯工教授的血管--树理论及脉波计算机分析，钟杰主任秦值仪的运用，崔玖教授人体临床的观察………，在在显示，这个长久以来被忽视的生物能，并非是玄学上的体会，而是自然界存在的事实。太极拳既能有益健康，又是内外双修，相信在能量医学的领域中，一定能找出其特定的角色。 |
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