一、功理概说
太极拳是衍生于武当武术的“内家三拳”之一。既然叫内家拳，必然要练内功，明代太极拳师陈王廷在其拳经总歌《四梢第四》中写道：“然捶以由内而发外，气本诸身而发梢。气之为用，不本诸身则虚而不实，不行于梢则实而仍虚。“又说：”四梢足，而气自足矣，岂复有虚而不实，实而仍虚之弊乎?”可见练拳者气行四梢更能催发内气充足。亦可见培养气血之本固然要紧，但使四梢(指四肢梢，即十指和十趾)气足更加重要。实际上二者是相辅相成的，一旦练到四肢末梢气足，自然就可以向外发射外气，用于技击了。据说太极拳师杨禄禅内功层次极高，“可击人于丈外”。练气达四梢功法，首先要练就心意宁静和一心专注的入门功夫。精神贯注、心不躁动才可使气沉丹田，不在体内乱窜。宁静可以致远，静谧可以通幽。气息出入绵绵，若存若亡，此时神气相依是为“真息”。静极必生动，体内自然会产生一股热流或酸麻通电感或勃动感。“松”和“静”是互相促进的，练功能真正达到静，全身自然会松；真正放松，内心必定沉定安祥。
为了更好地达到松、静的境界，就必须在呼吸方面下功夫，要求学会“逆腹式呼吸法”。经过长期刻苦锻炼，使腹部最下面一条呼吸痕加长(但这不是短时间刻意追求达到的，是练功到一定程度时自然形成的)。逆腹式呼吸与普通呼吸方式相比，易形成胸宽腹实，故蓄气较久，行气较长(也就是肺活量较大)。明朝气功养生家冷谦《修龄要诣-长生十六字妙诀》说，“一吸便提，气气归脐，一提便咽，水火相见”，便是练气功和服气的最高境界(注：水火相见，术语称“坎离相交”，就是心、肾之气相交)。清代太极名家李亦畲在《五字诀》中提及“气敛”时说：“气势散漫，便无含蓄，身易散乱。务使气敛人脊骨，呼吸通巡，周身罔间。吸为合，为蓄；呼为开，为发。盏吸则自然提得起，亦拿得人起；呼则自然沉得下，亦放得人出。此是以意运气，非以力使气也。”以上这些教导完全可以指导练习本功。
二、功法
现将先师杨瑞甫(1898—1990，武当太乙天鹰门第八代掌门人)所传“气达四梢练功法”介绍如下，供武友们参考、研习：
(一)双手向前坐腕推掌：取站式，双脚平行分开，与肩同宽，双手交替提臂向前坐腕推掌。当左手向前坐腕推掌(掌心向前指尖向上)时，右手向后划掌；当右手向前坐腕推掌时，左手向后划掌；划掌时呈弧形。向前推掌要坐腕舒指，推掌接近末了时掌心向前微微凸按(开始练时无法做到，只能意想“掌心向前凸按”，待到功夫深化时。就会有明显感觉)，五指向上，在其后翘到一定程度便会产生一种贯通全身的得劲感。动作要速度均匀，缓慢和放松，尤其肩、肘圆活，坐腕要沉，但不僵硬。左右推掌各练16次(半年后可增至32次)。双脚脚趾抓地，与手心向前“凸按”同步进行。舒指时手心微有凸意。平伸之手掌松后让其手指自然颤抖，使气达指尖，劲贯全身。练至一年以后内气充足便可引发外气。
(二)左右张臂按掌翘指钩趾：仍取站式，两手臂向左右两侧平举，手心向上，十指舒张，脚心贴地、十趾抓地，双目向前平视、舌抵上腭。当双脚脚尖向上勾一勾时，两手十指向下翘一翘；当两手心向上微凸的同时，则使两脚心向下微凸。动作要缓慢，翘指、勾趾要有劲感，做后要放松。手、脚动作做完32次后，两手仍然两侧平举，两脚十趾平放，手指和脚趾都要放松，任其自发地颤抖半分钟(或更久些)。气沉丹田，练到一定程序时，由手而臂而肩，由脚而腿，会有一股热流(或通电感)产生。这时呼吸自然，头正颈直，鼻对脐，脊柱中正，心宁意静，任其自然，不可勉强追求什么感觉(如手、脚不会颤抖更不可假作颤抖，应听其自然．水到渠成)。
(三)双手向上坐腕推掌：仍取站式，两手置于身体两侧自然下垂，腋下空出二指，手心向内(贴在腿侧)，然后两手向胸前上提，十指相对，似抱一个篮球状向上慢慢托起。托到平肩时，翻腕为仰掌托起，十指朝后，掌心向上，舒指坐腕，缓慢上托，手心逐渐向上微凸。同时两脚的十趾上翘，脚心向下微凸。两手托到极点时，略停数秒钟。然后以两手中指指尖领两手转腕翻掌，使手心朝下向两侧划弧自然放下，在放的过程中任其十指自然颤抖。这时特别强调的是脊柱中正，身体在动作过程中不得前倾后仰(否则会阻碍内气运行)。重复练16次(半年后可增至32次)。两掌上托和放下时须速度均匀，呼吸自然。向上托掌时慢慢抬头，目注双掌，放下双手后，再恢复向前平视。
(四)太极开合式(收功)：原式站立，双手轮流作上下阴阳手变换，向上不过鼻，向下不过脐。当手心向下时，略向丹田方向汇聚手心外气。当左手升、右手降时，则左脚虚、右脚实；反之亦然。在运动中两手心微凸与两脚心微凸亦应交替进行(即左侧掌心微凸对应右侧脚心微凸)。阴阳手变换左右各作8次。收功后闭目站立片刻(约30秒)，意归丹田(实则是气归丹田)。
2 `2 `养2 `生2 `主2 `版2 `权2 本功法只介绍上述四式，但熟练后，可将此原理应用并贯穿在太极拳中。这样一来，练的就不是普通的太极拳，而是气功太极拳了。本功只要勤学苦练，三年之后对于练拳、用拳及强身祛病延年必有显效。
练功时间：一般以每日“生炁之时”(即予、午、卯、酉四个时辰为佳；因条件所限，早晚各练一次也是可以的)。 |
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