吴图南太极拳的“太极”两个字，在什么时候才见于中国的经传呢？中国古代有部经学叫《周易》，相传是伏羲氏写的。孔子赞《周易》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太极就是从这儿开始的。宋朝的周敦颐说过这样一句话：“无极而太极。”他没有说无极生太极，因为任何事物都不可能无中生有，而是在无极之中而有一个昭然不昧之本体，这就是太极。人就是太极里的一部分，人体本身又是一个小太极，人的一举一动都离不开太极。就拿太极拳的锻炼方法来说，也是如此。比如说，我们用的劲，有刚劲，有柔劲，刚劲就是阳，柔劲就是阴。这样就把太极拳融合到太极的原理中去了，从而形成太极拳的独特风格。那么，太极拳的特点是什么呢？首先，从生理和医疗的角度来看，太极拳不同于其他运动（包括其他拳术在内）的特点表现在：太极拳是一种休息的运动，是内脏自我按摩的运动，因而也是健身、治病、养生和推迟衰老的运动。它本乎人生天然优美之发育，顺应先天自然之能力，使身体得到充分和谐的发展，而达到一生永久之健康。大家知道，练太极拳时要求静、慢、匀、柔、松等等，这样，意识集中，精神贯注，给大脑以休息；动作上轻灵活泼，情绪上安详乐观，从而锻炼我们的体魄，陶冶我们的性格；外练骨骼、关节、肌肉，内练五脏六腑，使身心同时得到发育，时间久了，达到内外相合，表里一致，从头到足，无一处不轻灵，无一处不坚韧，无一处不沉着，无一处不顺遂，通体贯串，丝毫无间，自然意静神恬，变化环生，而达到养生、长寿的目的。其次，太极拳不同于其他拳术的关键是什么呢？我把它归纳成四点，或叫四原则。就是第一，以慢胜快；第二，以静制动；第三，以柔克刚；第四，以弱胜强。在我看来，符合这四条原则的是太极拳，不符合这四条原则的，就不算太极拳了。练太极拳要达到精湛的地步，必须得下一番工夫。问题是，究竟下什么工夫呢？过去的一些太极拳著作，没有一个很规律而又系统的说明。在旧社会，中国武术界是很保守的。过去有一种习惯，叫传拳不传功，要学功，得先拜师傅，当然，这是封建传统。所以如此，有它的一些社会因素和客观原因。今天不同啦，为了提高人民的健康水平，搞好我国的四个现代化，我们，特别是老一辈的专家们，有责任把我们多年积累下来的宝贵经验贡献给国家、给人民。我就是抱着这个态度来讲这个问题的。我研究太极拳有几十年了，对骨骼、关节、肌肉等在每个姿势中的位置是否符合生理上的特点，是否顺乎自然之发育，曾做过大量调查和科学整理。由此我得出这样一个结论：姿势正确是基础，基础不牢不稳，楼就盖不起来，就很难提高。怎样才算姿势正确呢？我个人认为，姿势要跟原来的名称相符合，动作自然，表里如一，得心应手，这样才能达到锻炼的预期效果。根据我个人几十年的体会，我把太极拳的功概括地归纳成四种。第一是着功。所谓着功，简单地说就是你往我来，一式一用。比如你练搬拦捶，你应该知道它是干什么用的，怎么叫搬，怎么叫拦，怎么叫捶。其他如揽雀尾、单鞭、左右分脚、闪通臂等等都是着。着要熟，要运用得很熟练。有了初步着功，才有可能进一步提高。王宗岳的太极拳论》里讲“由着熟而渐悟懂劲”，也就是这个意思。打个比方，对方打我一捶，我如何避开这一捶，这时可以分为三个阶段。一个阶段是对方将要打，刚刚出手的时候，你如何使之变化；一个是打出来，你如何使他的力量达不到自己身上；第三个是打到身上了，对方的力量已经传导到身上了，如何应用内在和外在结合起来的一瞬间，千分之几秒，转移对方力之方向，使他的力折回去，回到他自己身上去，使他力不从心，失去平衡，并把他弹出去，这些都属于着功。第二是松功。一般练太极拳的都讲松，可是究竟怎么松？讲不清楚。我就见过有人练了好多年，自以为松得不错了，可是我一看，不是松，而是懈。太极拳要求松，是松而不懈。所谓松，是指你的四肢百体关节韧带无一个地方不柔和。我给它归纳成四句话，就是前面提到的无一处不轻灵，无一处不坚韧，无一处不沉着，无一处不顺遂，然后才能达到通体贯串，丝毫无间。松才能沉，能松必能沉。要使关节、韧带、肌肉等松开、柔韧、活动自由、富有弹性，都能听你自由指挥调动，就必须通过练松功，才能达到这个目的。第三是劲功。为什么叫劲？就是区别于力。力代表一般的力，我管它叫拙力。而劲不同，劲是极活动的东西，它既没有一定的大小，也没有一定的刚柔，但它又刚又柔，又松又紧，又快又慢，又不即又不离。为什么要练劲功呢？比方说，对方一着接一着，连续几着合起来，这时你如果光会着功，就将应接不暇，
顾此失彼，这时你就非用劲不可。劲功就是除去腰脊为主宰之外，其余所有部位都能随机应变，他怎么来，我就怎么变化，在不知不觉之中，收到可用之效。这就是劲功胜过着功的道理。第四是气功。我这里指的是太极拳的气功，是太极拳本身的功夫，不是一般所说的气功。王宗岳的《太极拳论》以及《十三势歌》《十三势行功心解》等谈到气的就有十五六处之多，诸如：气沉丹田、气宜鼓荡、气遍全身、以心行气、以气运身、行气如九曲珠、能呼吸然后能灵活等等。可见气在太极拳里是十分重要的。太极拳的气功包括两个部分，一个是运气，一个是使气。运气就是把气吸进来，存在丹田；呼气时，以心行气，用意念引导到让它去的部位，慢慢出气，时间久了，它就能按照你的心思去做，运熟了，尽管五脏六腑是不随意肌，通过交感作用，也能听你指挥。这就是所谓运气。进一步是使气。就是说，你让它到哪儿，它就到哪儿；你让它起什么作用，它就起什么作用。这就是使气。通过练我们的气，蓄我们的气，使我们本身的元气跟吃五谷杂粮得到的精微之气，以及天地呼吸之气，融会贯通，合在一起，为我所用，由内脏到肌肉，由肌肉到腠理，由腠理到皮肤，由皮肤到毛细孔，再由毛细孔把它放出来，延长出来，使这种气达到对方身体，而且使这个气跟对方的气结合到一起，来指挥对方的一呼一吸，这就是我们所说的太极拳的气。有了这个功就不用顾盼拟合，信手而应，纵横前后，悉逢肯綮。练太极拳
不了解太极拳的气功，不了解内在外在之气，等于你没练，也可以说你还没有十分懂得太极拳的道理。一般说的结合呼吸练拳，比如伸手为呼，回手为吸等等，这只是很初步的东西。 |
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