太极拳具有下列四个基本特征，缺一不可。
1.太极拳是拳术，具有技击性。其套路招式符合拳理，具有攻防含义，能够产生攻防实效。
2.太极拳属于内家拳术，内外兼修。"拳术者，形于外为着，蕴于内为劲；着其质也，劲其气也；着其体也，劲其用也。气质兼修、体用皆备，而后可以言
拳。"内家修炼注重意气，以养生为基础，从松柔、虚静入手，修真合道，"感而遂通"。
3.太极拳的拳学理论具有哲理性。太极拳融老子的《道德经》、《周易》、太极阴阳学说于拳学理论，以“道法自然”，“无为而治”，“以柔克刚”
、“虚极静笃”以及“阴阳五行”、“天人合一”……等古典哲学思想指导拳术法则、招式规范、套路组成、技术要求……等，构成了独特的拳学理论。
4.太极拳符合医理，具有健身功效。太极拳根据古代养生术、吐纳导引，传统医学的经络、气血、形神相因论等医学养生理论，确立了注重意气、形神合修
的修炼方法。现代医学对太极拳运动的研究证明，太极拳运动是符合医学科学、具有独特的健身功效的运动项目。
太极拳基本动作特点
太极拳的动作比较复杂，初学者常因各种变换方向的转体和进退，导致手脚难以相顾。因此，学习太极拳应先简后繁，依次按各组单个动作的分解说明，认真
体会动作要领，在学习单个动作的基础上，重点对几个相衔接动作进行循环练习，经熟练后再扩大动作的组合范围，最后过渡到组合动作练习。
太极拳注重“连绵不绝”的风格，为了充分体现圆活、连贯、协调和匀速等特点，无论学习单个动作、进行组合练习，都必须强调动作的纵向和横向连接，使
身法和手法上肢和下肢协调配合。
太极拳运动以其特殊的运动风格和锻炼效果深受不同年龄人群的欢迎，特别是在高校中，更是受到大学生、教职工以及留学生的喜爱和广泛参与。太极拳门派
众多，形式各异，而且各家练法不同，但是其动作要求都体现了“松、慢、匀、圆”等基本特点。太极拳的健身功能独具特色，使广大练习者受益匪浅。
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