人生无处不太极

太极拳是由我国古代的导引术发展而来的一种强身健体的锻炼手段。太极拳要求肢体活动(调身)、呼吸锻炼(调息)和意念锻炼(调心)三者密切配合。“调身”，即太极拳的形体动作；“调息”，即做太极拳时的呼吸运动；“调心”，即做太极拳时的精神状态。三者的密切配合，使得太极拳与其他健身方法相比有着独特的健身作用。各位40岁的中年朋友们在紧张的工作之余选择太极拳做为自己的健身方法，能够起到很好的健身效果。
1．太极拳的健身作用
(1) 太极拳运动融合了力量、平衡、姿势及凝神静气等四个基本要素，可以很好地调节和改善神经系统的功能，提高机体对环境的适应性和反应能力。
(2)促进血液和淋巴液的循环，改善全身的营养状况。
(3)改善呼吸功能，增加肺活量。
(4)增加肌肉、韧带的力量和弹性，提高关节的灵活性。
(5)促进消化功能，防治便秘。
(6)促进机体的物质代谢，延缓机体的老化进程。
由于太极拳的以上健身作用，所以它是增强体质，防治高血压、冠心病、肺心病、糖尿病、高血脂症、骨质疏松症、消化功能紊乱、退行性骨关节病、焦虑、失眠等中年朋友们常见病的良好健身方法。
2．太极拳流派及特点
太极拳发展至今，已形成许多流派，不同流派的太极拳各有特色。这些特色，主要体现在动作幅度大小、速度快慢等方面。而基本的动作要领大体相近，目前主要的流派有：
(1)杨式太极拳动作均匀和缓，舒展大方。(2)陈式太极拳动作刚柔并济，快慢相兼。(3)吴式太极拳动作柔和紧凑。(4)武式太极拳动作灵活，步伐轻捷。(5)孙式太极拳动作小巧紧凑，步活身灵。(6)简化太极拳是为方便广大群众学习，从杨式太极拳改编而来的。
各种流派太极拳的运动量也不一样。杨式太极拳共有88式，动作幅度大，运动量较大，属于中小强度运动；陈式太极拳动作幅度也大，而且有许多快速动作，运动量较杨式太极拳更大，可达到中等以上运动强度；武式太极拳尽管动作幅度小，但有108式，运动量也较大；吴式太极拳和孙式太极拳运动量较小。简化太极拳虽简单易学，但运动量太小，健身作用不够明显。所以，体质较好者可选陈式太极拳，体质较弱者可选学吴式太极拳或孙式太极拳。记忆力较差、协调能力低者可先从简化太极拳练起。不论选练何种太极拳，待练到全身发热、微微出汗、轻松舒适，即可收拳。
3．练太极拳应注意的问题
太极拳的姿势特点是重心较低，屈膝动作较多，膝关节负担相对较重，因此，膝关节较易受损伤。为防止膝关节的运动性损伤，需要注意以下几点：
(1)选择适宜的场地。太极拳的种类很多，技术上有不同的特点。应选择平整、松软的草地或泥地，尽量不要在水泥地或石板地上练拳，以免突然发劲、震脚而引起膝部损伤。
(2)做好准备活动。练拳前要做好准备活动，并注意克服急躁情绪。练拳前可先进行几分钟原地慢跑，活动一下肢体，再做几节按摩操，然后开始练拳。这些针对性的准备活动，有助于机体各器官和系统较快地进入运动状态，避免运动性损伤的发生。练拳前最好能喝一点豆浆、麦乳精之类的饮料，或吃几片饼干，但千万不要吃饱。
(3)循序渐进。如果锻炼者技术水平较低或身体素质较差，又一味地练难度较大的动作，或姿势过低，就容易致伤。因此，练拳时可以先进行分段、分式练习，待耐力增强、动作熟练后，再逐步过渡到成套练习，这对初学者来说尤为重要。
(4)防止负担过重。练拳时运动量不宜过大或过于集中。要根据各人不同的体质和健康状况，选择一定的架势，做到量力而行。如患有高血压、心脏病者，在做“分腿”、“踢腿”、“下势”等动作时，不要用力抬腿或下蹲，只要意识上想到了，同样可以得到锻炼效果。
(5)加强自我监督。常用的简单方法是单足半蹲试验，锻炼者在每次练拳结束后做1次，如蹲下时膝部出现疼痛，便要引起重视，应根据疼痛的程度，适当减少运动量，放高练拳的姿势，或暂停锻炼。
(6)加强股四头肌锻炼。通常采用马步桩，站桩者两脚分开同肩宽，足尖与膝朝前，下蹲时膝关节保持在130度左右，两手握拳于腰际，躯干挺直，重心稍后，颈部放松，头正直，肩放松，保持姿势的时间根据本人的耐力而定。