太极拳根据太极图的原理创造出太极十三势，者先是从先天八卦图中八个卦的本性入手，在八卦中，每一卦都由阴爻和阳爻组成，在拳路中，阴表示柔劲，阳表示刚劲。因此，八卦可以指示拳路的刚柔之性，这样就能做到知已知彼，由五行学理论找出八卦中每一卦的五行属性，这样，知道自己拳劲和敌人拳劲的八卦属性，也就知道其五行属性，于是就可以按生克之理找出克敌之由八卦指示的拳劲，以此来制敌，就能做到百战百胜。
由易学理论和五行理论知，八卦的五行属性如下：乾、兑属金；坤、艮属土；震、巽属木；坝属水；离属火。因此由八卦的阴阳性质和五行属性就可以确定出八卦八法。
由五行学理论可知，五行所居的方位为前后左右中，因此五行可以指示拳路的方位，而五行又都具有其本性，即金性从革，木性曲直，水性润下，火性燃上，土性敦阜。由这五行可喻示出格斗中对敌的策略，即从方位、步法和策略上，知道敌人的五行属性后，按相克的属性用对应的步法和策略来制敌，而达到克敌制胜的目的，这样就有了五行五步。
有了八法五步，就能够保证从劲路上、手法上、步法上和策略上都克制敌人，而使自己立于不败之地。下面，进一步说明八卦，五行与太极十三势的对应关系：
乾卦，是先天卦中的天卦，位居上方，（正南）。其初、二、三爻都是阳爻，因此也是老阳卦和纯阳卦，表示纯刚而无柔，由这一卦所指示的技法应为八法之首，也是技击中最能显示先天之劲──刚劲的技法。由太极理论可知；阴不离阳、阳不离阴、阴阳互化。因此也可得出：刚不离柔、柔不离刚、刚柔互化。故这一技法中的纯刚不是离开柔而独立存在的，而是由柔化而来的，也就是说这一刚劲是在柔的基础上建立起来的刚，即“积柔成刚”。是一种韧性的纯刚之劲。这也合于先天八卦图中乾不能自生而生于坤之理。
由于乾属金，故这一技法也属金可克木，金为五行中最为坚固，另外乾又象征冰，水柔而冰刚，也是积柔成刚的代表。这一技法用于进攻具有坚韧难防之效，而用于防守具有坚不可摧之能。木最为僵硬，金可克之。
将这一技法贯之以技击的实际内容，名命为掤（通冰），即是十三势中“掤”这一技法。
坤卦，是先天卦中的地卦，位居下方（正北），其初、二、三爻都是阴爻，因此也是老阴卦和纯阴卦，表示纯柔而无刚。由这一卦所指示的技法为八法之母，也是最能显示技击中后天之劲──柔劲的技法。同理，这一技击中的纯柔也不能离开刚而独立存在，它也是包含着刚性的柔，也就是说柔而不离刚，即“刚复归柔”，是一种韧性的柔，这也合于先天八卦图中坤不能自生而生于乾之理。
由于坤属土，故这一技法也属土可克水。土为万物之根，可容万物，水势洪大，有刚有柔，而土可吸水，可挡水势。在技击上作化解，坤又象征顺从。故用这一技法御敌可顺化敌劲而挡其势。
将这一技法贯之以技击的实际内容，名命为按（有依照，顺从之意），即是十三势中“按”这一技法。
离卦，是先天卦中的子卦，位居左方（正东）。其初、三爻为阳爻，二爻为阴爻，两阳夹一阴，表示内柔而外刚，柔入于刚。故有“以柔克刚”之意，由这一卦所指示的技法，是刚柔相济以柔克刚的技法。
由于离属火，故这一技法也属火可克金，火燃上而势急，金即刚法，而离卦有丽（附着）的意思，故用这一技法破敌之刚法，附着于其体，技击上称之为粘劲，以刚柔相济之劲破敌，则敌势急去矣。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为履（履为六十四卦之一，有以柔克刚之意）。即是十三势中“履”这一技法。
坎卦，是先天卦中的子卦，位居右方（正西），其初，三爻为阴爻，二爻为阳爻，两阴夹一阳，表示外柔内刚，柔中藏刚，有“棉里藏针”之意，由这一卦所指示的技法是柔中有刚外柔内刚的技法。
由于坎属水，故这一技法也属水可克火，水柔中有刚，虽柔而有穿石之能，火即履法，而坎卦又有行险而不凶之意，技击上即是敌欲我何我则何，终将莫奈我何，故用这一技法破敌之履法，以外柔之劲就敌意而乘其势，以内刚之劲透敌体而发敌，则有破敌伤敌之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为挤（排剂，发出之意），即是十三势中“挤”这一技法。
艮卦，是先天卦中的隅卦，位居右下方（西北）。其初，二爻为阴爻，三爻为阳爻，表示先柔后刚而偏柔，亦有以刚辅柔之意。由这一卦指示的技法是先（手）柔后（手）刚，柔多刚少，以刚辅柔的技法。
由于艮属土，故这一劲法亦属土可克水，取土可填洼之意，水即挤法。艮象征山，靠山而稳。故用这一技法破敌之挤法，则有挡敌势而补已虚之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为靠（牢靠之意），即是十三势中“靠”这一技法。
震卦，是先天卦中的隅卦，位居左下方（东北），其初爻为阳爻，二、三爻为阴爻，表示先刚后柔而偏柔，亦有以刚率柔之意。由这一卦指示的技法是先（手）刚后（手）柔而刚少柔多，刚柔相济的技法。
由于震属木，故这一技法亦属木可克土，木入于土，即“以锐刺柔”，土即按、靠法。震卦又象征动，宇宙中之动者莫过于转，有转而有圆，劲走圆而还。故用这一技法破敌之按法，靠法则有以刚率柔，刚引敌发而柔化敌劲，从而转之发还敌劲而达到以锐刺柔破敌之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为挒（通诊，转之意），即是十三势中“挒”这一技法。
巽卦，是先天卦中的隅卦，位居右上方（西南）。其初爻为阴爻，二、三爻为阳爻，表示先柔后刚而偏刚，有以柔率刚之意，由这一卦指示的技法是先（手）柔后（手）刚，刚重柔轻，刚柔相济的技法。
由于巽属木，故这技法亦属木可克土。同挒法一样亦取“以锐刺柔”之意，克按法、靠法。巽卦象征风，有无孔不入之性，故巽又为进入。不入焉得！故用这一技法破按法、靠法，则有以柔率刚，柔粘和敌劲而入敌圈之效，刚劲辅出则有破敌伤敌之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为?（“入取”之意），即是十三势中“採?”这一技法。
兑卦，是先天卦中的隅卦，位居左下方（东南），其初，二爻为阳爻，三爻为阴爻，表示先刚后柔而以柔辅刚之意，由这一卦所指示的技法为先（手）刚后（手）柔，刚重柔轻、刚柔相济的技法。
由于兑属金，故这一技法亦属金可克木，金坚可切木，木即?法、挒法。兑卦有毁折之象，毁者，改造也，折，折叠。故用这一技法破敌之?法挒法则有之刚钝锐，以强刚制弱刚先刚后柔折臂击敌发敌之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为肘（臂折叠而得肘），即是十三势中“肘”这一技法。
木，五行之一，为自然物质，其性曲直；曲、弯曲、直、笔直，即木有曲有直。木虽有曲直，但总向一个方向伸进，有绕进之意。由这一行所指示的技法是对敌的步法也是对阵的策略。用这一技法对敌，则避实就虚。有绕进破敌之效。克士行指示的技法。
将这一技法贯以技击的实际内容，命名为左顾（取左上之意），即是十三势中“左顾”这一技法。
火，五行之一，为一自然现象，其性燃上，上就是进，且火有急之意。这一行所指示的技法为对敌的步法也是对阵时的策略，用这一技法对敌则有急进而以势逼敌急火攻心破敌之效。克金行指示的技法。
将这一技法贯以技击的实际内容，命名为进（急上之意），即是十三势中“进”这一技法。
土，五行之一，为一自然物质，其性敦阜，敦者，厚也；厚者，实也。阜者，土山也，取固定之意。由这一行所指示的步法为对敌的步法和对阵的策略。用这一技法对敌，则固本守中，有不为敌所动之效。走克水行指示的技法。
将这一技法贯以技击的实际内容，命名为中定（不动），即是十三势中“中定”这一技法。
金，五行之一，为一自然物质，其性从革，从者，随也，革者，坚韧难破之物也，由这一行指示的技法为对敌的步法和对阵时的策略。用这一技法对敌之坚固难破之势，有虽退而不离其左右之效，有舍已从人退随而泄其势之效。专克木行指示的技法。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为右盼（取右下之意），即是十三势中“右盼”之一技法。
水，五行之一，为一自然物质。其性润下，下者，后退者也。这一行指示的技法为对敌的步法和对阵时的策略。用这一技法击敌，进落空，诱敌深入，有穷敌势之效。
将这一技法贯之以技击的实际内容，命名为退（向下），即是十三势中“退”这一技法。
三、太极拳真意：
八势中掤履挤按对应先天八卦图中正四方，遵循按克挤，挤克履，履克掤的规律，这是八势中的主势。四斜方指示的?挒肘靠与四正方相呼应，?、挒克按，而使相克连成一个大圆，周而复始，敌四斜方是四正方不可缺的辅势。
五势按敌进我退，敌退我中定，敌定我绕进，敌绕我相随，敌随我直进的原则，使五势相克，成一小圆，十三势则有一大圆和一小圆，而手法和步法是不能拆开来使用的，必须合起来才能真正用于技击，因此就有了大圆套小圆，这正是无极而太极之理。加上劲路的刚柔相济，就得到太极体。
由于宇宙间没有绝对的直线（如水平线实际上是平行于地球表面的一条弧线），弧线才是宇宙间的根本属性。因此合于天地之理的太极指示的太极拳，它讲究走弧线而不走直线。如无穷大球体上的弧线看起来是直线一样，太极拳也讲究曲中求直。即使十三势这一太极体无限地扩大，使更大空间内的宇宙运动规律和生命现象都包含在这个太极体中，即使之合于更大的天地──宇宙之理。这样，大球体上的弧线看起来就成了直线，我们也就能得到真正的天人合一，而无往不胜，甚至“长生不老”。要扩大这一太极体，只有不断地练习十三势，不断地研究十三势，不断地充实十三势，这就得到了发展的太极拳。因此，太极拳真意就是“天人合一”。
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