什么是有氧运动？ 生命在于运动，这已经成为常识。有一个好的身体是享受生活的最基本条件，相信没有人会对此提出异议的。医生也总是劝导人们进行体育运动来提高身体素质。但同时，人们也总是问医生：“什么运动才好？”、“运动多少才够？”。面对这最常见的疑问，美国空军运动研究室医学博士库珀（Dr Kenneth H.Cooper)经多年的研究、探索，创造了闻名世界的“有氧运动法”及其运动处方。其一经闻世，立即风靡全球。它是得到全世界最多人认同、实行的运动健身方法。
库珀认为，健康的标准并不是通常认为的肌肉发达、外表强壮，只有心、肺功能健康才是真正的健康。因为要维持身体内多得惊人的细胞的营养供应及功能正常，就要求为它们提供足够的氧气和营养物质。而这就必需要有健康的心、肺功能才能使得全身各组织、器官保持在良好的功能状态，并需要有一定的功能储备（耐力）。
有氧运动就是指长时间进行运动（耐力运动），使得心（血液循环系统）、肺（呼吸系统）得到充分的有效刺激，提高心、肺功能。从而让全身各组织、器官得到良好的氧气和营养供应，维持最佳的功能状况。
所以，有氧运动是指长时间的（大于15分钟，最好是30－60分钟）的：慢跑、游泳、骑自行车、步行、原地跑、有氧健身操等。
而静力训练、举重或健身器械、短跑等运动称之为无氧运动。尽管它们能够增强人的肌肉及爆发力，但由于它们不能有效地刺激心、肺功能，其健身效果不如有氧运动。
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