“饮茶一分钟，解渴；饮茶一小时，休闲；饮茶一个月，健康；饮茶一辈子，长寿。”这是茶界唯一的中国工程院院士、中国农业科学院茶叶研究所研究员陈宗懋的一句名言。
中国农业科学院茶叶研究所副研究员江和源指出，茶叶中的有效营养成分多种多样，比如大家熟悉的茶多酚、茶氨酸、维生素、咖啡碱等。“按制作原理和工艺，中国茶叶分为六大类，即绿茶、红茶、黄茶、白茶、青茶、黑茶。后来又有一些再加工的茶，如花茶等，是在六大类基础上发展起来的。”陈院士也介绍，我国绿茶消费量世界第一，红茶第二；但从世界范围来看，红茶消费量最高。目前确定的茶叶功效主要有以下7个方面：
1.抗氧化。研究表明，绿茶比其他参与实验的21种蔬果的抗氧化活性高出许多倍。也有研究显示，茶叶提取物的抗氧化活性比维生素C和维生素E还强。因此，喝茶能预防由氧化损伤引起的衰老和癌症，增强免疫功能。
2.预防心血管疾病。陈院士介绍，茶对人体的保健效应研究结果显示，坚持喝茶不仅有利于降压降脂，降低血糖，还能降低冠心病的死亡率。其中黑茶和乌龙茶效果最好。
3.防癌。陈院士说，茶叶的健康功效之一就是预防癌症（包括肺癌、食道癌、肝癌、结肠癌等），绿茶抗癌作用最好，因为其中富含儿茶素。日本对8000多人跟踪10年的流行病学研究证明，每天饮10杯绿茶可延缓癌症发生，女性平均延缓7.3年，男性3.2年。
4.抗过敏、防龋齿。研究还发现，茶叶中的儿茶素有抗过敏功效，对海鲜、花粉过敏的人可多喝茶。因为茶叶中的茶多酚类化合物可杀死牙缝中存在的龋齿细菌，并让其难以附着在牙齿表面，从而预防龋齿，牙膏中也因此添加茶多酚。另外，茶叶中的氟也有固齿作用。
5.防老年痴呆。有最新研究指出，常喝茶可降低老年人认知功能减退风险，70岁以上老人每天喝茶2-3杯以上的，患老年痴呆症概率低很多。
6.防止吸烟损伤。“喝茶可对因吸烟造成损伤的DNA进行修复，且效果非常好，这是我们通过人体实验得出的结论，也算是全世界比较领先的结论。”中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员韩驰教授说。
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