本人自幼体弱，高中时又患神经衰弱，抗病能力差，经常感冒发烧。2001年10月，赶上机会学习了陈氏太极拳小架第一路。学拳之初，两条腿像灌了铅一样，酸疼难当，时有放弃的想法，碍于面子加上自己身体确实需要一种合适的锻炼方法，还是咬牙坚持，一个月左右的工夫，学完了一路的成势动作。于是，开始自己单独练，早晨无课练，晚上睡前练，但是，违背了“学而不思则罔，死而不学则怠”的学习规律，很少请教师父关于练拳时出现的种种现象，更不用说找师父捏架子。自己学习太极的目的是为健身不是为了技击，认为把基本动作学完就了事，疏于和师友交流。练习的过程中，曾读过一些关于太极拳的书籍，但只能断章取义或望文生义，然后就根据师父最初教的和书上写的，混着自己的理解，以健身为目的“下功夫”练。经过一段时间的刻苦训练，身体的其他疾病不但未减轻，且有更甚者。
04年秋，不期遇到恩师职汝垒先生在笔者宿舍附近的花园晨练太极拳，师父品德高尚宽厚爱人不计较笔者信心不足、毅力不坚定的性格； 自己也觉得和太极拳有缘分，遂重新跟师父练习太极拳。从第二次练习太极拳伊始，苒没有流过鼻血，饭量大增，并且常有午觉醒来就饥饿的体验，身体一天比一天强壮，精力比以前充沛了。练习太极拳之前，通常躺在床上半个小时以上仍不能入睡，且遇到点烦心事容易失眠，现在只需几分钟，甚至有时躺下就能熟睡；且睡得更深入。那么，前后两次练习太极拳存在什么不同呢?这里笔者以太极拳动作要领的把握为切入点，谈谈自己练拳的体会，以与广大太极拳爱好者共勉。本文试着从上往下、由具体到一般的顺序浅谈一下笔者练习太极拳的体会：
(1)虚领顶劲至关重要 俗话说：“人老先从脚上老”，人们可以用这句话来判断一个人是否变老，如果一个人的腿脚开始变得不灵便了，就可以说这人开始变老了，把人的脚腿作为健康的根本，并且以树做类比，“根深则枝叶茂”的现象加以阐释，岂不知，喜阳的植物如果生长在其他植物的夹缝中是很难长大的。世界卫生组织把人脑是否死亡，作为判定一个人生死的根据，可见大脑的重要性。人们通常所说的“心想”，其中“心’’指的是大脑。著名的学者南怀谨先生根据头所接触的天和脚所接触的地在宇宙中的位置关系，将人头所置身的空间作为人们健康的大环境，把人们的脚所接触的地视为关乎健康的末节，这很有意识。人类乃至地球都是由宇宙演化而来，都是宇宙的尘埃，把人们的健康放到更大的体系中来加以关注，显然会更安全、更可靠。可见把脚作为健康和练功根本或根基是值得重新考察的。练拳时要刻刻注意头和颈的位置以及两者的相对关系，重视大脑的作用。太极拳中的虚领顶劲，要求把头虚虚领起，有拳谱上形象地说成好像有根丝线在头顶拉着，有些拳谱把“虚领顶劲”写成“虚灵顶劲”，似乎更接近练拳时头项的状态。其实，虚领顶劲是要求在练拳时，把精神振作起来，去除心中杂念，摆脱烦心事纠缠，保持一个清醒的头脑，专心于意守丹田、动作及身体各部分的协调运动。第一次学拳时没能正确理解虚领顶劲的含义，经常丢掉顶劲或者把脖子挺得僵硬，这两种情况均不利于气血在头项部位的运行，从而也就影响整个身体内气血的流动，久练危害很大。
(2)耳听身后多多注意 在练习太极拳时，把耳朵的注意力放在身后，一个原因是，身体前面事物的变化由眼睛可以看到，而身后的情况就要靠身体的感知能力，耳朵是重要的感觉器官，可以听到身后的动静。那么，练习太极者若想感知身后情况的变化，耳朵责无旁贷。另一个原因在于，上面讲虚领顶劲，如果把耳朵的注意力放在身后，在练拳时候就更容易做到正确的虚领顶劲，使顶劲不丢不顶，更容易排除心中杂念。练拳者可能都有这种体验，尤其在白天练拳的时候，找一块清净地是很难的，练拳者周围的环境是不断变化，一般人的思想是随着周围环境变化而波动的，那么眼睛获得周围信息的变化，会不停的扰乱心绪，导致锻炼效果较差；如果耳听身后做得好，把注意力转移到虚领顶劲上，既能把虚领顶劲的做得到位，又能减少眼前事物的干扰，练拳锻炼的效果就大不相同了。
(3)含胸拔背动作到位 第一次练拳的时候不知道含胸的要领和意义，将其理解成把胸口往里含住，这样势必会造成一定程度的弓背，使心脏和肺腑受到挤压，结果常感到胸闷心慌，导致气喘，有时甚至觉得无法继续练下去。后来明白了，所谓含胸实是含肩，在练拳的时候把肩膀向胸前含住，再练拳时上述症状就消失了。所谓拔背，既包括横向的把背拔开，当然横向拔背和含胸的动作和意识是不可分割的，两者是一个事物的两个方面，对立统一的，没有前面的含胸就不会有后面的横向拔背，矛盾的主要方面是含胸，含胸的动作做得到位了横向拔背是水到渠成，也可把两者说成因果关系；又包括纵向拔背，也就是把脊柱骨各关节拔开，尤其指第二大椎以上的脊柱各椎之间的关节，使关节结合更有力量，而且活动范围更大，从而使身体的转动更灵活，背部气血的流动更加通畅，对打通身体脉络可能有事半功倍的效果，该动作到位需要其他动作要领的配合，笔者体验不深不加妄论，以免使人误入歧途。 |
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