3.调气匀息——太极拳健身的强心通络法
任何人在练习太极拳时，都会不自觉地运用调理气息的方法。因为如果调息不得法，在太极拳练习中，往往会导致呼吸急促、气息不匀，从而影响太极拳的健身效果。通过持久的太极拳锻炼，人们都能熟练地掌握调气匀息的基本要领。从太极拳的起势到收势，可以以元气一贯到底，而毫不喘息。这样一种调气匀息的方法可使心肌纤维增粗，心壁增厚，心脏收缩力增强，心脏的容量及每搏输出量增加。此外，还能改善动脉壁的弹性和韧性，使冠状动脉口径变粗。这些变化使脉管系统更加完善，使消化器官吸收的营养物质、肺吸进的氧和内分泌器官分泌的激素更加顺利地运送到各器官和组织，进行新陈代谢，有利于内环境的稳定。一个久练太极拳的人，心脏储备力量很强，具体表现为安静时心率低，一般运动时心率升高少，剧烈运动时心率升高很多但恢复较快。
调气匀息的另一个机理是它能够鼓荡人体元气、畅通十二经络。我们知道，经络是人体气血运行的通道，与人的生理病理关系密切。剧烈畅通则身体健康，经络不通则生疾病。所以《灵枢.经别》篇：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。”又云：“所以决生死，去百病，调虚实，不可不通。”气功锻炼的方式、途径虽不相同，但根本目的都在于练就充足的元气，并运用元气贯通十二经脉、奇经八脉，通大小周天，从而达到防病治病、强身健体、益智延年的目的。
元气是人体内的生命能量流，其强弱决定人体的健康程度。虽然元气与生俱来，但其盛衰却离不开后天的培养，只要锻炼方法科学、合理，就能使元气汇聚和增强，进而利用充沛强大的元气增强体质，防身御敌。太极拳以它特有的方式，在安逸清静的意识支配下，通过合理的姿势导引，使人体自身具有的先天之气在短时间内汇聚、饱满、充实、壮大、鼓荡，渐渐贯通十二正经、奇经八脉，充实全身。在意识的引导下，元气行于心，则心火不亢，肾水不寒；元气行于肺，则升降自如，肺气下纳于肾，气沉丹田，运动而不气喘；元气行于肝，则肝火的平，脑清目明；元气行于脾，则运化得健，后天之本生机旺盛，肌肤健美光泽；元气行于血脉之间，则营卫无滞；元气行于肌肤毫毛，则感觉灵敏，梢节充足。正如养生家言：“以我之心，使我之气，适我之体，攻我之疾，何往而不愈焉”？
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