太极拳是内家拳的一种。就太极拳来讲，又分诸多门派，著名的有陈式、杨式、武式、吴式、孙式。各式太极拳虽各具特征，但其锻炼要领基本上是一致的。下面着重谈谈我在练习杨式太极拳中的一些体会：
1．太极拳的要领，是学太极拳的人必须遵循的方法。不按太极拳的要领锻炼，不去体会、感悟太极拳的要领，尽管架子比划像太极拳，但是，那只能说像，并不是规范的太极拳，也收不到太极拳的效应和好处。
杨式太极一代宗师杨澄甫提出了十条要领，其弟子李雅轩老师细化为十六条。由于太极拳是内家拳，因此，其要领基本上是“内在”的，不容易看清和掌握。有的人练了几十年，依然空无所有，打不上一点意思。动作起来，虚实不清，竖肩抬肘，摇摇晃晃。尽管天天打，经常练，依然老样子。这是什么原因？难！未得其窍！据笔者体会，是要从某一个要领开始，下功夫着意单项突破。只要突破一个，其余就容易逐个地突破了。因为，各个要领是互为条件、互相联系、协调动作、相得益彰的统一体，它们之间具有同性，有相通之处。
2．练太极拳的人，一般都晓得四肢要用腰部带动，可是，总难做到。究其原因，是对太极拳的力道不懂。太极是圆象，转动着的“圆”，是不着力的，力一挨着就被旋转开了。因此，主张以腰脊为，动作走螺旋。
手伸出去时，要腰部先动，腰带肩，肩带肘，肘带腕，腕带手掌达于手指，而不是手部先动；
脚伸出去时，也要腰部先动，腰带胯，胯带膝，膝带脚腕，脚腕带脚掌达于脚趾，也不是脚部先动。
这样，用的力比日常生活中轻得多、小得多。而太极拳研究的就在于用最小的力来制服最大的力。所以，学习太极拳，首先就是要求改变用力的习惯，放弃硬力、僵力。李雅轩老师指出：硬劲不如僵柔动；僵柔劲不如松软劲；松软劲不如轻灵劲；轻灵劲不如虚无劲。这就具体地指出了一条由硬到软、由重到轻、最后到达虚无境界的途径，是逐渐丢掉大力、硬力、到学会使用最小的软力的过程。而太极拳主张的这种力道与日常生活中用力的习惯是不同的。日常习惯不易改掉，这正是学习太极的难点。也许正由于此，使得当前的太极拳锻炼流于空架子、形式化。从形式上看，在清晨的公园、体育场等场所，出现的集众的太极拳活动，阵容可观，颇具规模；可惜，多是比划个架子。无需讳言，单就架子说，连领队的教练在内，在行的像样的都很少见到。长此下去，祖国的这份极为宝贵的遗产，可能失传，这是堪忧的；虽说如此，但有志者只要按照腰部带动四肢的方法以及太极其他相关要领，依照程序坚持自身的锻炼，有决心有恒心，也是能够逐渐掌握的。如果能得到良师指导，就会避免走弯路，取得更快进步。待到明显地觉得一举一手投足都是腰在带动，而且带动得极为自然顺遂，这时，你就在练习太极拳的道路上班向前跨出了关键的一步。随之，也就会感悟到太极提示的“命意源头在腰隙”的道理。再随之，腰在带动四肢运转的同时，在“提顶”、“吊档”以及其他要领协同发挥作用下，腰更加灵活；因而，四肢更加灵活；尤其，手和足更加灵活。
3．“虚灵顶劲”，是太极拳要领中排次居首的一个。对此人们易于忽略；其实，“虚灵顶劲”在整个要领中是个“纲”，“纲举日张”。因其动作细微复杂，操作难度较大，往往不易掌握，才更应知道它的重要性，从而加强锻炼，寻找切人点，去感悟，去把握。
首先，太极所练在“神”。没有“虚灵顶劲”，精神就不能提起来；精神提不起来，意便不能专一，全身皆不得体。其次，“顶劲”与“沉气”使百会穴与会阴穴反向对拉拔长，这样，上下之势得以相称，腰脊的松沉直竖得以形成，就可有效地保持身体的平衡，沉稳。第三，“顶劲”和“沉气”，是上下对称的，因而，是相提并论的。随着“顶劲”上拔的同时，配合以“吸气”，可使力拉上移，从而减轻了下肢的压力和负重，有助于转体的圆活、动作的轻灵、步履的稳健。第四，不会“虚灵顶劲”，就不会配合呼吸。因为，太极拳的呼吸运动，是通过“气沉丹田”和“虚灵顶劲”进行的。这个在“腹式呼吸”中详述，这里从略。 |
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