向恺然先生练太极拳之经验
平江向恺然(1890—1957)
陈巨整理提供, 1999
向恺然先生练太极拳之经验
平江向恺然(1890—1957)
陈巨整理提供, 1999
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前清丁未年间，我在日本会见一位直隶朋友，就听他说起北方练拳术的人，有几个大派别，一派是练八卦拳的，一派是练形意拳的，一派是太极拳的，还有一派练岳氏散手拳的。后来由岳氏散手，又产生一派，谓岳氏连拳。此外虽尚有不少的家数，然练习的比较人少，不能自成一派。我当时听了这些话，不过知道有这些名目罢了。究竟各派是些什么手法，彼此分别之点，在什么地方，因那位直隶朋友，不能一一演给我看，无从知道。直到民国癸卯年，遇见李存义的弟子叶云表、郝海鹏，才见着了形意拳，八卦拳也看了一部份，太极拳，仍是不曾见着，不过曾听起叶、郝二人说起太极拳意义，使我增添了许多向往之心罢了，经过了若干年，只是没有机会遇着太极拳练得好的朋友，不但无从研究，便想看一次是如何的形式，也达不到这个目的。
到乙丑年(1925)五月，幸有陈微明先生，从北京来到上海，以从杨家学得的太极拳，设一个致柔拳社，专教人练习，我得这个机会，才从事研究了几个月，不料正在研练的时候，二十年前教我练拳的王志群先生，也到了上海，我这时与王先生已有好几年不曾见面了，一向只听得王先生在北京，专心研究太极拳，因为原来根柢甚深的缘故，成功比任何人都容易，我于是又从王先生研究，论王先生所练的太极拳，与陈先生所练的本属一家，陈先生的师承，是杨澄甫，王先生的师承，是吴鉴泉，两人都是杨露禅的再传弟子，当然是一家一派的了，但是两人所传授的拳式，各自不同，我当时很是疑惑，不敢随便判断谁对谁不对，我既以研究拳术为目的，自不能存党同伐异的心，何况同是太极拳术，又是同出一家呢。只以研究便利的关系，因王先生住在我家，便专从王先生研究，也时常与陈先生推手，奈不久离了上海回湖南，在湖南找不着练太极拳的人，没有人和我推手，只好独自练习，戊辰七月，我跟着湖南的军队到了北京、当时北京已改名北平，因政府迁都南京的关系，北京市面渐就萧条，影响所及，连几个练太极拳有名的人物，如杨澄甫、吴鉴泉等，都跟着往南京或上海去了，所会见的几个，虽也是北方有相当声望的人，如许禹生、刘恩绶之类，对于太极拳，都有若干年的研究，其所练架式，类似吴鉴泉传授者为最多，我于是又从许、刘两人研究了些日子，许君以吴、杨等专练太极拳之人，皆已南去，他辨了一个体育学校，找不着教太极拳的好手，就托人在河南温县陈家沟子，聘了一位姓陈名绩甫的来。
相传杨露禅当年，是从陈家沟子学来的太极，他的师傅叫陈长兴，从陈长兴到现在，代有传人。此刻陈家沟子的人，少有不练拳的，练的都是太极，没有第二种拳，在那地方流行。体育学校请来的那位陈姓教授，年龄不过四十岁，是从小专练太极拳，不曾练过旁的拳。到北平后，除在体育学校担任教授而外，还有许多人，请他到自己家里去教，我听得这样一位人物，少不得要去见一见，这日由许君介绍，在体育学校会面，并见了他练了拳，推了手，还和他谈论了好一会，不会他倒也罢了，会过之后，使我更加了疑惑起来，因为他这道地的太极拳，不仅和吴鉴泉传授的形式大不相同，就是和杨澄甫所传授的，比较也全不是那门回事，连拳谱上的名目，也不一样。
吴、杨两家所传的姿势，虽有分别，但是起手都是以揽雀尾为名称，就是孙禄堂从郝为真所学的，起手名称懒札衣，也与揽雀尾的音相近似，不管是谁的音转变了，总还是这个音调差不多的名称。至于陈绩甫练拳起手，叫做金刚捣碓，其中虽也有懒扎衣的名目，惟手法身法，与吴、杨两家的揽雀尾，孙禄堂的懒扎衣，都无相似之处，且全式名称，不同之点甚多，如青龙出水、双推手、神仙一把抓、小擒打、前招后招、铁叉、切地龙、当地炮等名称，皆吴、扬二家所未有。至如封似闭，称六射四闭，单鞭称丹变，倒撵猴，称倒捻肱，肩通臂称闪通背，右起脚称右插，左起脚称左插，转身蹬脚称蹬一根子，抱虎妇山，称抱头推山，云手称运手，音尚相近，但身手动作方法亦不多不类，再看他推手只有同边活步的一个方法，就是一个左脚向前，一个右脚向前，掤挤进一步，按退一步、我问他推手共有几个方式，他说就是这一个方式，我又问没有站定不动脚的推法吗，他说没有，我又问他没有四隅进退名叫大的推法吗，他也说没有，我想这就奇了，杨露禅是从陈家沟子学来的，到此不过三传，何以与陈绩甫的相差这么远。
杨家练习的方式，倒比较的完备，杨家推手的方式，由浅入深，共有四种，最初彼此都用单手搭挽，使站走灵活，次则按掤挤按，四手彼此都用双手，两脚站立不动，仅以身手进退，又次则活步进退，再次则向四隅进退，名为大，步法身法手法渐次繁难，务使练习的人，能进退随意，缓急皆由自主，不受制于人。若仅一同边活步之方式，初学者不易粘走，而练有相当程度的，觉得活步容易讨巧，腰腿难得有真功夫，至于欲求深远的，则又嫌其太简单。太极拳的原理，和其他之拳术不同，太极拳注重粘走，所谓于不丢不顶中讨生活也。粘即是不丢，走即是不顶，此理说得容易，做到奇难。一部分之粘走尚易，全体之粘走则难。欲全体粘走意，则非有大不为功，以我个人近年研究太极拳之结果，深信拳理之精细，拳法之周密，及练习者之有益无损，此非他种拳术所能及。
年来政府提倡武术，设国术馆于首都南京，各省也遍设分馆，首都国术馆中，分武当、少林两门，武当门即以太极拳为主体，因此太极拳的势力，渐渐侵到了南京，练习的人日渐增多，然首都经过一次武术比赛之后，声明以太极拳为专长的，多未胜利，而北平方面，所去应试之人，其得胜利者，虽十、之七八也曾练太极，但在报名时却未声明以太极拳为专长，（国术馆考试武术时，报名者须声明曾练何种武术，以何种为专长。）因之一般人对太极拳怀疑者极多，原来反对太极拳的人，不待说，益发振振有词，即平日也曾练习太极，对太极有相当认识的，也怀疑太极不能致用。我是最相信太极的人，在这时不得不将我个人对于太极拳的经验及心得说出来，或者可以解释一部分人的疑惑，及增加一部分人的信仰，并可以供同好的参证。篇中时有文言口语杂操之处，随手写来，但求达意，不及修改，阅者谅之。
我觉得太极拳在各种拳术中，为最难致用之一种，什么缘故呢﹖ 练他种拳的人，功夫即算不深，只是练过拳的，必有相当体力，比较未经练过的强健。惟练太极拳的人，以不尚力初练一年半载，体力并不见得比寻常的人发达许多，体力既不比人强，而太极拳的用法又远不及他种拳式之简易，易于领会。无论初学的人，就是对太极拳用过三五年苦功夫的，除却照一定的规矩推手以外，若教他将太极拳一手一手的用法，从头至尾解释出来，恐怕能办得到的很少。既是自己不能领会自己所练太极拳的手法，却如何能使用呢﹖ 练他种拳术的，和人比试起来，纵然不能把平日所学手法，丝亳不乱的使用出来，然因其平日练习时横冲直击，成了习惯，只要利用这种习惯，再继之以猛勇直前每能克敌制胜。綀太极拳的则不然，平日练习以缓慢为原则，以亳不使力为要义，而一趟架式自首至尾，连绵不断，虽搬拦捶、指档拳等手用法，似已明显，然练时不是断劲，用时自难得力。
人类本自然具有以手足自卫，及抓攫人的知能，即不知拳术为何物的小孩，他们有时相打起来，也知道劈头劈脑的举手打去，被打痛了的人，也知道闪开和还手，綀太极拳没练到能致用的时候，便冒昧和人去比试，不但不能用拳法去打人，有时甚至连那本来具有的自卫抓攫的知能，都没有了，摆出一个一成不变的架式，去接受人家的攻击，旧小说中常有只有招架的功夫，并无还手之力的话。练太极拳不曾练好的人，连招架的功夫也没有，因为太极拳里面，就没有寻常招架的手法，然则没有招架的手法，难道人家打来不招架任凭人打吗﹖ 要解释这个问题，先得明了太极拳的原理，他种拳术的名称，每有与拳术无甚关系的，惟有太极二字，完全包括了这种拳术的意义，太极就是一徊圆圈，太极拳也就是由无数的圆圈，联贯而成的一种拳法，无论一举手一投足，皆不能离这个圆圈，离了这个圆圈，便违背了太极的原理。再精细儿一点说，不但举手投足不能离圆圈，四肢百骸不动则已，动则皆不能离圆圈，太极拳的招架，便是攻击，攻击也便是招架。不能用太极拳的方法攻击人的，断不能用太极拳的方法招架，因为手手处处皆是圆圈，就在这一个圆圈之中，分一半是招架，一半是攻击，功夫越深，圆圈越小，有时尚不及见其转动，已尽招架与攻击之能事，所以练太极拳的人，在推手的时候，十分注意听劲的功夫，听劲的名词，为太极拳所专有，其意义上不是用耳去听，乃是用皮肤去听，简言之，便是练习触觉，使之灵敏。皮肤能听得敌劲之来路方面，即顺着来势，以半个圆圈招架，半个圆攻击。
太极拳论中所谓粘即是走，走即是粘，就是这个道理，太极拳之不容易使用既如上述，因之练习太极拳的人，其好勇斗狠的习气，及希图尝试的心理，都不及练他种拳术的人浓厚。与同道的推手，虽也是练习致用的方法，但是推手有一定的规则，与平常比试不同，推手时的本颌，不见得便能在与人比试时，完全使用得着，在练习的时侯，既不常与练他种拳术的，作友谊比试，曾练过十年八载之后，已享有相当之名望，或已身为人师，益发不敢轻易与人比试了，这是练太极拳的人普通大毛病。练他种拳术的人，谁也有免不了这种毛病的，却不似练太极拳的这样普遍，即如杨澄甫受祖传的太极，用了大半世的功夫，徒弟也教的不少，论他的本领，北平武术界的人，谁也不敢批评他一个坏字，杨家的太极拳架式，比较吴鉴泉所传的开展，步马也宽大，练习起来，容易增长内劲，杨澄甫本人身材高大，气力也自不小，应该能借这个祖传的拳术，称雄一时，然我到北平后调查的结果，杨澄甫的声名，在北平武术界中，知道的确实是不少，只是本领到如何程度反却少人知道，因为缺乏临阵的经验，本来练太极拳，非有临阵经验不可，太极拳更是需要极多之临阵经验，不然总难有把握。
拳术从事比试，谁也知道少不了一个快字，何以太极拳在练习的时候却是越慢越好呢﹖ 这个道理在练他种拳术的人，固多不免怀疑，就是练太极拳人们，也是不明了的，须知太极拳的架式，全是练体，是做拳术的根本功夫，如何谓之根本功夫呢﹖ 第一是虚实得分别清楚，王宗岳太极拳经曰，偏重则随，双重则滞，每见数年纯功不能运化者，率皆己为人制，双重之病未悟耳。所谓双重，便是虚实未分清楚，我看普通练太极拳的人，解释双重的道理，多以为两脚同时着地，即谓之双重，一脚虚一脚实，便不是双重，而手同时打出为双重，一手虚一手实即非双重。若只如此，则双重之病有何难悟，岂有数载纯功尚不能领悟这一点儿道理，以我经验所得，岂仅两手两足有双重，即一指之微，尚应将虚实分别清楚，如以一指着人，不会分别虚实，即犯双重之病，练架式的时候，四肢百骸，从顶至踵，循环虚实，一手之中，其虚实之互为变换，愈密愈妙。自起手以至终结，处处成圆，处处随虚随实，假使有一寸大的地方，末曾注意，这一寸大地方便不免有双重之病，是这般练习如何能快﹖ 而是这般练一趟，比随便练十趟二十趟有进步。
第二是增长内劲，太极既不能像他种拳术用力，难道与人比试起来，真个一点儿力不要，能将一个百多筋重并有武力的人打倒吗﹖ 经中有四两拨千筋之语，不过形容少力胜多力的话，然也得四两之力，不能说毫不要力，练太极拳时，是绝不用力，若动作太快，随随便便和他种拳一样，不过几十秒钟便完了，如何能增长内劲﹖ 因其动作很慢，又一气到底，中间不能停留，至少也得七八分钟以上的时问，四肢百骸不住的运动，自然能将气力增长起来，以这般增长气力，与练他种拳术，及搬石打砂袋所增长的气力，完全不同，这种气力，行家称为内劲，是全身活动的，要在全身什么地方使用，就能全部集中于这一个地方，不一定限于肩背手足，这种内劲着在敌人身上，也与寻常的气力不同，能使受者有如触电。还有一层必须缓慢的道理，也是我们研究太极拳的人所不能不知道的，就是王宗岳太极拳经所说，虚灵、顶劲、气沉丹田的道理，他种拳术，虽也有气沉丹田说法，只是练习的时候，轩眉努目，百脉偾张，将全部的气提上，惟恐不及，何尝能整个气沉丹田，即有之，亦不过将气闷住，或用意往下沉而已。盖常人呼吸短促，不能直达脐下，故肺量窄狭，排泄力因之薄弱，影响寿命极大，太极拳亦可称为道家导引方术之一种，道家吐纳之术，多为坐功，导引则为行功，不论坐功行功，其要十分注意，存神上丹田，纳气下丹田则一。
老子为我国道家之祖，尝曰﹕虚其心，实其腹，亦即上丹田欲其虚，下丹田欲其实之意，如练习架式时，动作过快，心思必散乱，呼吸必急促，何能收虚灵顶劲，气沉丹田之效，我们须知道，太极拳之所以异于他种拳术的地方，不在身手步法之有别，全在练习时能注意到存神纳气，故经中又曰，尾闾正中神贯顶，满身轻利顶头悬，练习的人若不知在这上面用工夫，专注于身手步法之运用，则与外家拳有何区别。以我个人练习的经验，最好于练习架式以前，以若干分钟练习静坐法，此种静坐，并不如道家一般的守窍，只要屏寂思虑，务使万缘都净，故腹部呼吸气纳下丹田，静坐后，再从容练习。在练习的时候，最要注意的，是满身松散，不可有一寸许着力之处，其转动屈伸仰俯周旋之态，一如落云行太空，毫无阻隔，毫无停滞。从起手以至结尾，不得有停顿处、有棱角处、也不得忽急忽缓，更不得和练外家拳一样想像。某手系如何使用，攻击敌人何部，应如何发出，方为得力，此类想像，为练他种拳术时所不可少，惟练太极拳则万不宜有此。若存此类想像，便是自己限制自己的进步，其结果必与所想像的完全错误，就想得一部分效力，如练他种拳术的人之或专善用肘，或专善用腿，亦不可得，其故在太极拳皆系圆圈组成。
在一趟架式中，就原来不曾分出某手如何攻击，如何招架，可以说全体没有攻击和招架方法，也可以说全体皆是攻击和招架的方法。无论头脑如何细密之人，欲从一趟的架式中，分析出如何攻击，如何招架，必是挂一漏万，是不啻自己将攻击招架方法的范围缩小，我尝见有以太极拳教授徒众为业的，因徒弟询问架式中手法用处，他勉强解说，谓扇通臂是用手招架敌人的手，左手向敌人胸腔膛打去﹔海底针是以右手食指戳敌人肛门，肛门又称海底，所以谓之海底针，呜呼﹗ 如此解释太极拳用法，则太极拳的用法，岂不是极笨极无理吗﹖ 此种人可说是根本不明了太极拳的原理。
或有问曰﹕诚如尔所说，太极拳既不要快，又不用力，平常练习时，又不能想像如何攻击招架，却用什么去和人比试﹖ 我说，我们练拳术的人，无论是练太极，或其他之拳术，都应该知道这个快字意义，不是两手伸缩迅速谓之快，也不是两脚进退迅速谓之快，同其一样的手脚，伸缩进退迅速的程度，除却老迈龙钟，及疲弱残疾的人，大概都相差不远。须知快慢的分别，重在两只眼睛，但是同其一样的两只眼睛，却又有什么分别呢﹖ 就在看机会能迅速与否，敌人没露出有可乘的机会，手脚尽管打到了他身上，不仅不发生效力，每每转予敌人以进手的机会。两人对打时，如何谓之机会呢﹖ 在敌人失却重心的须臾之间，便是机会。而眼看到了机会，趁这机会进攻，便能将敌人打倒么，仍不一定，还得不失地位，不失方向，才能有效。因敌人的重心虽失，然须审其偏差所在，从何地进攻，向何方冲击，方能用力少而成功多，若方向地位未尝审度停当，敌人原来已失之重心，有时转因受攻击而得回复。
两人相打之际，可以进功之机会，彼此皆时时可以发生，只苦以两眼不能发现，有时发现稍迟，则机会已过，有时因攻击之地位及方向错误，虽进攻不能发生效力，也是错过了机会。练推手听劲，就是重在寻机会，及练习何种机会，应从何地位何方向进攻。两眼能不失机会，进攻又不能失机会方向，便是武艺高超。全不在手脚如何迅速。若不待机会，不明方向地位，只算是蛮打蛮揪，在练他种拳术的当中，每有自恃气力刚强，练就二三手惯用手法，不顾人情如何，动手就一味横冲直击，屡能制胜，因而成名的，綀太极拳的却根本上不能产出这种人材。
太极拳之所以练不用力，于练架式之外，有数种推手的方法，就是要练习的人，从拳术根本上做功夫，不可注意一部的动作。学外家拳打桩板推砂包等动作，或问练太极拳时候，若以余力兼练打桩板推砂包等动作，应该只有利益，没有妨碍。我说，因为太极拳以圆活为体，所以在练习架式的时候，务使全身松散，久久自能圆活无碍，有寸许处着力，则必停滞，何况打桩板推砂包，专用蛮力呢﹖ 练太极拳所得的是弹劲，打桩板推砂包所得的是直力，太极拳最忌直力，原富直力者练太极拳，尚须渐次使直力化为弹劲，必完全变化之后，方能得太极之妙用，岂可以练太极的时候，兼练根本相反之直力。
或又问，练太极拳的素来不注意桩步，练习架式时，又全不用力，因之下部力量加增甚缓，和人比试起来，每苦下部不稳，容易受敌人牵动，打桩板推砂包的结果，不过能增长直力，诚有妨碍于太极圆活之体，若只兼习站桩使下部增加稳实的程度，应该是有益无损，究竟如何呢﹖ 我说万不可有此画蛇添足的举动，须知下部稳实与否，全系于练习架式时，是否能实在气沉丹田，如练有相当功夫，确实能于每一呼吸之中，都注意气沉丹田，则下部决无不实之理，还有一层道理，应当明了，和人比试的时候，其所以容易受敌人牵动，或被冲退，其病并不在下部不稳实，乃腰腿不活之故，腰腿能活，则站走随意，没有与敌人相顶撞的时候，又何至有牵动下部，与被敌人撞退之事。
外家拳每有用刚劲冲击敌人之手法，无不丢不顶之原则，所以初练拳时，须注重桩步，然腰腿亦贵能活，如腰腿全无功夫，休说是两脚立在地上，即钉两木桩于地下，用绳将两脚绑扎其上，也一般容易打倒。尝有武功纯熟的人，两脚或一脚立悬崖，壮士五六人推挽不动，观者莫不诧为桩步稳实，其实与立崖边之脚，并无何等关系，完全由于腰腿灵活，能将着身之力引向空处，太极拳论中所谓引进落空，术语谓之化劲者也。
越遇着强硬地方，越可以显出力的效用，譬如枪弹炮弹，越是打在坚硬之处，越能发挥他的侵激力，此理是极易明了的。所以太极拳不以强硬为体，务必练成极柔软，以不丢不顶为原则，使敌人虽有大力，不能发挥，如练习站桩，以敌人推挽不动为目的，岂不是与不丢不顶的原则相反吗﹖ 若练太极拳有站桩之必要，则古人必早于推手方法之外，传有站桩方法。常见有练太极拳之人，于推手的时候，在掤挤按四手之外，任意出手，或多方阻碍，使不得按规定次序推揉，功夫生疏的，每致停滞不知应如何走法，其多方阻碍之动作，术语谓之拿，即拿住不放之意。此类作法，不能没有，然仅可为练习的一部分工作，不能以此为基本练习，好处在使练习的人，容易明白站走变化的方法，又能使触觉增加灵敏。
无论何种技艺，皆是熟能生巧，一方面练拿，拿即是粘，一方面练走，自然由熟可以得巧，然则何以仅一部分功，不能作基本练习呢﹖ 因为能粘与不能粘，能走与不能走，全在功夫的深浅，若没有相当的功夫，尽管知道粘走的方法，仍粘不住走不了。基本练习，是按着规矩推揉掤挤按四手，并得认真分析，不可苟且马虎放过，推手也是一个太极的圆圈，在一个圆圈之中，分出掤挤按四手，掤挤为半圆，按为半圆，本系联贯而成，故一手忽略，则全圆因之破坏，在四手联贯成一大圆圈之中，于彼此皮肤接触之处，每手又各成一小圆圈，每于小圆圈中，又分半圆为粘，半圆为走，两手同时粘走，虚实须得分清，若不分清，即犯双重。两手虚实分清后。便得注意到一手虚中之实，实中之虚，不然，则一手之中，亦犯双重，其弊害与犯两手双重等。
无论练架与推手，皆须注意尾闾及脊梁，所有动作均发源于此。脊梁须中正，不偏不倚，因动作必从尾闾发端，方足以身体运动四肢，不是以四肢牵动身体。尾闾有圆圈，则各部的圆圈能粘能走，如尾闾不起作用，各部的圆圈，也都失了粘走之效。在练太极拳不久的人骤闻此语，必生疑惑，但依此练习若干日，自有恍然之时。倘教授之人，不令学者于此等处注意，在天资聪颖，又能下苦功夫的，或者有自行领悟之一日，否则将终身不知其所以然，故从来练习武术之人，贵在能得名师，每有终年游历，意在求师访友，即为此等处非经指点不可也。
原来练外家拳的人，半途练太极拳，尽管在练太极拳的期间中，绝对不再练外家拳，而外家拳进步，比未练太极以前，反加倍的迅速，原来不明白作用的手法，也明白作用了，原来苦于力陷肩背，不能变化成劲，通达于四肢的，也渐次变化能通达了。练过若干日太极拳的人，改练外家拳，则深觉其动作之容易，因太极拳的动作，是全部的，非一部分的，所谓一动无有不动，一静无有不静。外家拳虽不一定限于部分之动作，然其动作皆有一定之目标，及一定之作用，或用拳，或用掌，或用肩、肘、臀、膝，形式显露，莫不可一望而知，故其用力简单，练习时可以想像其如何致用，使练习时容易发生兴趣，并容易觉得有显著之进步。
太极拳一趟架式，始终一百余手，其如何致用，有迹象可寻的甚少，纵可勉强附会某手如何用法，但因其一气连绵不断，劲路集中之点，无可寻求，惟其如此，所以能收通身圆活之效，不拘内外家拳术，总以能圆活为第一要义。故练外家拳的改练太极拳，因陡增其圆活之程度，乃自觉其进步之倍速也，外家拳每有两手同时打出，或出手同时踢足者，此与劲路集中之原理相背，太极拳之架式表面，此类手法极多，实际先后主随，有条不紊，不过练习的人，应该特别注意，教授的尤应在此等之处详加解释，某式两手之中，以何手为主，以何手为随，而一手之中，应何部分先虚，何部分后实，如何方能使劲路循环，成一完全无缺之圆，此等处，略有疏忽，即犯双重之病于不自觉。拳术何以忌双重，其原因就是妨碍劲路集中，人不患无劲，只患全身所有之劲，不能任意使之集中于某一点，岂可忽于双重之病，自于劲路上加一层阻碍。
外家拳于练习及使用时，多有似侧身减少敌方攻击目标，而增加其出手之长度者，本为极合于拳理，及力学之动作，惟太极拳不然，因其两手成圆，互相救应，不能偏左或右之弊，经中所谓尾闾正中者是也。或谓以胸挡敌岂不与敌以便利攻击之机会，我说人之一身从顶至踵，何处非受人攻击之地，只看人之拳术如何，其所以练太极的要含胸拔背，就在根本上防止敌人攻击胸部的一种姿势，练太极拳全部的方法只惟恐敌人不肯攻入其胸部，敌手一入胸部，则随时随地，皆为练太极的进攻之机会。
近有人为迎合浅见者的心理，任意将太极拳的架式改为侧身宽步，与外家拳同，其姿势有时轩眉努目，几乎握拳透爪，方自以为极兔起鹘落之致，殊不知于太极拳原理相去益远，将来谬种流传，必使太极拳拳失中正安舒之义，及内家温和意味。近人皆谓太极十三式，为掤、挤、、按、采、、肘、靠八法。并左右、前后、中、定、五者，此是勉强附会，断不可信。掤、挤、按等不过八种手法，任谁专练太极拳的人，亦不能将此八种手法，一手一手的演出整个的姿势来给人看，仅能按着推手的姿势略为分析，认真说起来，只能有这八个名称，乃略得其意的用法，至于要提出这八式来教授徒弟，以我所认识的太极拳名家，都没有这套本钱，仅可称之为八种手法，断不能成八式，因为并无一定格式使人遵寻，然退一步言，当各有其妙法。至于前后左右中定五式，更含糊可笑，何种拳术无前后左右中定，太极拳的前后左右中定又有何一定的方式，古人对于一种技术命名决不如此不按实际，必另有其十三式，或其法失传，或其名更变，并非现在所流行之太拳架式，可以名为十三式也。
上海李瑞九家，曾聘有拳术教师孟某，所擅长之拳称绵拳，共有八路架式，亦有两人推手法，用意颇似太极，闻孟某少时在山东河南之间保镖为业，富有膂力，尤善单刀，其名颇显，孟年少气盛，自负其技啤睨侪辈，一日携镖投宿于旅店，与同道者谈武艺，有旁若无人之概，忽有同宿一须发皓然之老叟在旁冷笑，鄙视之意现于颜色，孟不能堪，忿然谓叟曰，若龙钟似此，岂亦能武，将毋倚老卖老，以为我没奈何乎。叟从容曰，强中更有强中手，武艺谁敢称能，因见汝年轻不知天高地厚，故不自觉其笑之出于鼻也，怒将何为。孟益不能忍，必欲与叟较，叟亦不辞，孟方出手，已跌数步，竟不测叟以何种手法，能跌人如此干脆，孟初以叟年迈，恐其不胜掊击，故出手未尽其长，至此乃以全力赴之，不料一近叟身，手脚如被蛛网缠缚，有力无所施，欲跳脱亦不可得，中心惶急，遍身汗出如潘，见叟张两臂往复搓弄如玩圆球，神气闲逸，绝无寻常比试态度，孟始知非敌，跪请拜师，叟曰，拜师则可，但当弃汝所业随我经商，孟亟思得其传，竟弃镖业，从叟往来贩运于山陕之间，才二年，叟即病死，孟尚未得尽其传。据孟在沪语人，其师所能，原有拳式十三路，历二年半仅得其八，余五路失传，闻太极旧称绵拳，孟所习者亦为绵拳，复恰为十三路，我疑其即为太极十三式。
又江西于今盛行之字门拳，身手步法酷类太极拳，架式亦为八路，又有所谓鱼门拳者，架式十二路，用法与太极尤相类，亦有两人推手之法，江西熊斗枢曾练鱼门拳十余年，前年与我相遇于汉皋，为言鱼门拳以手手不离逼吸为原则，练时亦贵慢贵不用力，惜其人不能说出鱼门拳来历。我国拳术派别繁多，无论全国，即一省之中，每有数十种架式，甚至一县之内，亦有数十种，拳术界的现象如此，应该能人甚多，始有此创造能力，我仔细研究结果，知道此种种类拳式之流传，并不一定传自有创造能力之人，多由一个负盛名的教师，在二三十年之中，传出数十种拳式，虽皆托名传自古代某人，或言岳飞，或言达摩，且有托之孙悟空弥勒菩萨者，其实手法皆大同小异，一趟架式之中，合于拳理及实用者不过三五手，此教师者，编造此种种类类之架式，无非为广招徕计耳。
北方学拳拜师无一定肄业时期，有力者延师至家，或寄居其师家中，三年五年继续练习之事，甚属平常。南方则多有限制，或延师来家，或由师自行设厂授徒，率以三四十日为一厂，至多亦不过五十日，期满则徒弟各自散去，如欲继续练习，即增一厂。徒弟进厂之日起，至散厂之日止，其间必昼夜苦练，以求出厂后能致用，若徒弟学过二三厂武艺之后，尚不胜未经练过之蛮汉，则其师为不名誉之甚。如太极拳者，固不能计日有效，即其他理甚精审法甚密之各种拳术，亦决难于百日之间，体用俱备。从来练拳者，多系粗人，不明此理，如练二三场后，尚不能克敌制胜者，不怪其师武艺不高，即疑其吝不传授，为教师者，欲其徒计日收效，惟有将原有之拳术搁置，择三五便于用之手法，加以转折，及江湖卖艺之门面动作，编造成一趟架式，而托之于世俗最迷信之古人所传。其式简单易练，天资略高之人，十余日即会，再教以半月之拆用，出厂后居然能战胜蛮汉，师之声誉因之雀起，从习者日多，但人情厌故喜新，一年半载后又非得改造一趟架式不可。
平江有名拳师潘厚懿，三十岁时即以教拳为业，寿至八十方死，前后所教徒弟在三千人以上，其所传架式之不同何止数十种，得其真传者不过十人，并非彼秘不教人，学者欲求速效，使彼不能不如此。现在潘之徒弟在各处当教师者，亦有数十人，辗转流传，四百年之久，名称已屡变，又焉知孟某之绵拳，熊某之鱼门拳，不与太极一脉相传乎﹖ 杨露禅至今不过百年，其所传与陈绩甫已相去甚远，吴鉴泉得自杨家者，亦与杨澄甫有别，更奇者，杨澄甫之兄杨孟祥，同受家传，而孟祥之太极独练断劲，一手一手使劲，放出咚咚有声，与外家拳无别。北平除杨梦祥一人而仆，并无第二人以断劲练太极拳者，我曾问陈绩甫，陈家沟练太极拳之人，是否有练断劲一派，陈言无有，我谓如此尚好，太极一练断劲，便失却太极的原理，将无穷的用法变为有限的著数，于太极拳前途有害无利。我国人习性多喜崇拜古人，鄙薄今人，因之对于武艺虽富有创造能力之人，有所发明，有所创造，亦不敢自承，皆托之古人秘传，或梦中所传授，此类事实之见于册籍者，不一而足。
张三丰所传拳法，安知非其本人所创造，恐不足见重于时，而托之玄武大帝梦中所授。今人练习武艺，朝夕从事，数年或十数年尚难致用如期愿，张三丰夜梦神授，且即以之破贼，古今人智慧能力之相去竟至此哉。张三丰传宋远桥、张松溪等七人，并无传详记其手法。黄百家之内家拳法中所载，敬、劲、勒、紧、切五字诀，尊我斋主人所著少林拳术秘诀中亦引为再诀。而现正流行之太极拳，反无此五字诀传授，我以为拳术应以理精法备，不违背生理及力学原理为标准，不必穿凿附会，托之古人以相标榜，一若缝衣匠之供奉轩辕皇帝，木匠之供奉鲁班先师，无端生出许多枝节。
南京国术馆初开辨时，我适在汉口，从报端见其分武当、少林两门，各设门长，我当即断其如此提倡国术，决无好果，并致书京友服务于国术馆者，详论其得失。艺术本不妨各有宗派，有宗派斯有竞争斯有进步，惟武术不然，无论我国武术传籍绝少记载，辗转流传，学者又绝少能通文学之人，某派传自某人，久不可考，非如字画文学等之派别，丝亳不容混乱，即算武当、少林两派，比较其他武术册籍上略有根据，然现在所流传者，究竟是否确为武当、少林两派，且此两派又岂能包括中国武术，江湖卖艺之流，以及武术授徒为业之辈，为迎合国人崇拜古人之习性，任意拉扯妇孺皆知之古人，认为师祖，以相号召。南方有齐家拳，谓为齐天大圣所传授，又有弥勒拳，谓为弥勒菩萨所传授，比较少林派传自达摩祖师者，更诞妄可笑。彼辈此类知识多得自师传，并非现在卖艺及授徒者所假托，故敬谨奉持不以为妄，偶遇非难莫不誓死力争，因其如此，所以各门各派之互相忌嫉，互相仇视，千百年来不知生了若干事端，伤害了若干性命。
在彼辈知识有限，且有借古人以资号召之意，其标榜不足责，独怪以提倡国术为志的张、李诸公，亦不思打破此门户派别之恶习也。太极拳在武术中为最有研究之兴趣与价值者，捉倡国术应对之有相当注意。但万不宜以太极为普遍研究之拳术，只可于国术馆中设一太极拳专修之科、非有志深造及资性聪颖者，不行入科练习，因其理太精微，法太复杂，无论天生身体如何灵捷，资性如何聪颖之人，亦非一年半载之练习所能致用，并且初学者练之不能发生兴趣，任何艺术，如研究者对之不生兴趣，即不能有所得。练他种拳术，但能朝夕依法苦练，不须运用脑力，有相当时日，必有相当成功。练太极拳，则运用极细密之思想力，纵竭一生之功，亦不过偶然得着一部分作用，如练外家拳者之专善用某几种手法而已。
经中所谓默识揣摩，渐至从心所欲，可见非能运用极细密之思想力者，不能练太极拳，此与以上屏寂思虑之言，并不冲突，太极拳为内家拳术，注重上下丹田，本近道家引导之术，但近之论太极者，多因其名为太极，迄以八卦五行生克之理，阴阳安化之言，附会易理，则窃疑其理论虽高远，与事实掤、、挤、按等八法，并无一定格式，前已言之，而拟之八卦，至前后左右、中定，在太极架式中更无其名称，且任何拳术亦不能离此五者，拟以五行，尤为不伦不类。太极拳固注意阴阳变化，他种拳何尝不注重阴阳变化，太极拳自有其非他种拳所能比拟之长处，决不在此似是而非之玄理。
当科学昌明之今日，我等研究提倡，当应按照实际加以判别，不可震惊古人之言，或名流所断论，遽予盲从，我于太极拳用功甚浅，但其方法及名称尚能记忆，且尝见深于此道之人，教授徒弟实不闻掤、挤、、按、采、、肘、靠及所谓五行等，有一定格式方位，能单独提出数人练习，则此等名目之不能称十三式，十三式之不能附会为八卦五行，也至明显，不知与我同好者，亦有曾致疑于此，而欲从事研究其所以然者否。
杨澄甫、吴鉴泉均以专练太极拳有重名于北平，或曰杨澄甫善发人而不善化，吴鉴泉善化人而不善发，以是二人均有缺陷，若兼有其长，则尽太极之能事矣。我曰，事或有之，于理则殊不可通，因发与化似二而实一，不能发则不能化，不能化亦不能发，故经曰，粘即是走，走即是粘。不过原来体格强壮，气力充足之人，发人易远而干脆，杨体魁梧，且尝闻与其徒推手时，常喜自试其发劲，故其徒皆称其爱发人，吴为人性极温文，且深于世故，不论与谁推手，皆谨守范围，不逼人，不拿人，人亦无逼之拿之者，闻其在北平体育学校教太极拳时，学者众多皆年壮力强，与吴推手任意进退，吴惟化之使不逞而已，始终未尝一发，故人疑其只善化，而不善发。我谓若吴亦常发人，但发而不能动，或动而不能远，则疑其不善发人犹可，今吴始终未尝一发人，证以其平日温文之性格，可断其为不欲无端发人，招人尤怨，非不善于发人也。
我以北来略迟，于杨吴二君皆未谋面，然深信二君，皆为当今纯粹练太极拳之名宿，绝未搀杂他种拳法，以图讨巧，其功夫火候实不可轩轾。在外家拳盛行之今日，欲求专练太极拳如二君者，恐未易多得，惜负提倡国术者，不知物色人材，闻二君刻均不在南京国术馆，项城当国时，幕中有宋书铭者，自称谓宋远桥之后人，颇善太极拳术，其时以拳术著称于北平之吴鉴泉、刘思绶、刘采臣、纪子修等，皆请授业，究其技之造诣至何等，不之知也，宋约学后不得转授他人，时纪子修已年近六十，谓宋曰，某因练拳者，一代不如一代，虽学者不能不下苦功夫，然教者不开诚相授，亦为斯技沦胥之一大原因，故不辞老朽，拜求指教，即为异日转授他人也，若学后不得转授，纪某已年逾六十，将于泉下教鬼耶﹖ 遂独辞出，其从游者终无所得，盖宋某拳师之习气甚深，其约人之不得传授他人，即不啻表示自之不肯以技授人也。
太极拳架式各家所传皆有区别，然不论其手法及姿势如何不同，其从首至尾须一气呵成，中间不能停滞，以满身轻利，气沉丹田为原则，则一也。依此原则，又能时时注意阴阳，虚实变换，兔除双重之弊，虽无明师指导，亦自有豁然贯通之日，练架式既练有真实功夫，则推手必容易进步，且不难出人头地。如练架式不下苦功，专从推手中觅作用，天资纵高，亦不过推得两手灵巧而已，身上功夫即增长，亦属有限，我自乙丑年(1925)五月从事练习太极架式，迄今不过四年余，前后已四易架式，因每从一人研究，即更换其人所传架式，当时亦颇认为有更换之必要，及练习既熟，始悟四种架式不同者，仅其外表动作，精神则绝少差异，其有因各人传授之不同，而互相诋诽者，特未身经练习，及入主出奴之恶习未忘耳。练太极拳者，每有存心轻视外家拳之习气，论拳理，太极拳自较外家拳精细，但外家拳亦自有其好处，如练太极拳未练至能自由运用之程度，则尚不如外家拳容易致用也。
（原文刊于吴志青「太极正宗」一书，1985年上海书局出版）
（按﹕吴志青先生1918年自上海从学拳于杨澄甫）
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一九九九年上海书局授权陈巨整理﹐于以转载。 |
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