 清朝咸丰年间，董海川于北京传授“八卦连环掌”，简称“八卦掌". 董海川生于清朝嘉庆三年（一七九七年十月十三日），卒于光绪八年（一八八二年）。原名继德，后改为海川，河北省文安县朱家坞人。自幼好武，云游四方。投名师，访高友，学习了多种拳术，取其精华，整理了一套较完整的拳术套路练法——八卦掌。 董 老先师因为乡里打抱不平，涉嫌命案潜逃至京都肃王府为太 差。匿迹消声，不露锋芒。府中人皆不知董公为技击家。当时有肃王府护院总管，自荐演武献技于演武庭前。肃王大悦。来宾及府中多人围观，人潮水泄不通。此时 肃王唤董公献茶，由于观众拥挤，董公难以进入。他于情急之下，一手托盘，一手提壶，纵身跃过人墙，送茶至肃王面前，为客献茶。肃王大惊，问道：“你也精通 武艺？”答曰：“略知一二”。肃王下令叫董老先师当场表演。先师从容献艺，只见他左翻右转，步法敏捷，掌法神出鬼没而多变。身体左旋右转，时高时低，身起 时高一丈，身落时如鹞子钻林，行云流水，滔滔不绝。观众见状，目瞪口呆，鸦雀无声。正在此时，先师提气腾空，跃起数尺之高，旋转而下，落地无声。王爷大 惊，问道：“此术何名”当时董老先师寻思，此掌乃自己所创，并未定名，情急之下乃定名为“八卦掌”。从此八卦掌开始见露头角。后来他又根据八卦学说加以整 理补充，使之日臻完善，这是后话。 当 时，肃王又命董公与总管比武，以分高低。不到两个回合，董公一掌将对手打翻在地，对手含羞而走。后来肃王命董老先师为肃王府护院总管。从此，董老先师名声 大震，授徒日多。最著名的弟子是尹福和程廷华。董老先师去世后，尹福，程廷华二人对八卦掌加以发扬光大，承先启后。遂在清末慈禧年间盛于民间。
董海川小传
董海川1797年出生于文安县城南朱家务村。董氏祖籍 ，明代迁居河北藁城，后又迁雄县开口，数传后，开口村董继德始移居文安朱家务。继德有二子，一名董守信，一名董守业。董海川是董守业之子。 董海川身材魁梧，臂长手大，膂力过人，擅长技击。他自幼嗜武，不治生产，性好田猎。少年时即以武勇称著乡里。弱冠后技益精湛。清咸丰年间(1851— 1861)因事(一说避祸)南游，足迹至吴越、巴蜀和江皖。其间曾避乱山中，受道家修炼术的启示，遂结合武术攻防招术，创编成转掌—二八卦掌雏形。 清同治四年(1865年)，董海川至京师，初充清官宦官，旋因疾恶如仇；时露英气，引起同人猜疑而改隶肃亲王府。董初为散差太监，后升任七品首领职。肃王 太监中有个叫全凯亭的，略解武技。一次偶然窥见董海川练习武技，慕董武功高深，跪求录为弟子。此后，董海川的拳技渐为人知。其术以绕圆走转为基本运动形 式，区别于过去流传的拳术，武坛人士称之为‘平日所未闻末睹者”．一些怀疑其术技击实用性的武技家，纷纷来与董海川较量．精于罗汉拳的尹福，擅长摔跤木的 程廷华，善用连腿的史继栋，以大枪著称的刘德宽等少壮武豪，相继败在董海川手下，求为董门弟子。据董诲川碑铭载：“十数武士围攻，手到皆疲。”“更有剑戟 专家．特与公赛，公赤手空事，夺其械，踏其足，赛者皆靡。’‘尝游塞外，令数人各持利器．环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风，观者群雄无不称为神勇。”董 海川名声日隆，弟子日众。不数年，董海川始传的八卦掌，就传到各地，在武坛形成一大流派． 同冶十三年(1874年)，董海川因老辞职，游居弟子家，专事授徒。“游其门者，常敦十百人。”“请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人．” 董海川于清光绪八年(1882年)冬季逝世，原葬于北京东直门外小牛房村旁，1980年迁葬京西万安公墓，有碑铭数幢环墓前后，后世编有多种崇尚董海川武 功的传奇故事，其中以话事小说《雍正剑侠图》，影响最广。该书中以童林<字海川)影射董海川，给董海川生平和八卦掌渊源染上了一层神奇色彩。 ——摘自秦天寿主编《董海川与八卦掌》一书  董海川，原名董明魁，嘉庆二年（1797年）出生于直隶文安县朱家务村。他幼时聪明过人,嗜武成癖，秉性刚直，疾恶如仇。终日钻研文武两途，凡家传武功，一点即通，且能举一反三。
一次，董海川来到辽宁，见一个道童在青石上练习穿掌，感到新奇，与之较量，竟败于小道童手下，于是拜童子之师毕澄道长为师，经过长期潜心研习，利用道家八 卦图中的无极圈和干、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八个字（即八卦方位），从其变易之理中悟出了八卦掌。他善于吸取诸家之长，融会贯通，充实自己，他的技艺 不断提高，臻于化境，成为八卦掌发展史上承先启后，继往开来的一代宗师。 董海川下山后，行侠仗义，锄强扶弱，作过许多除暴安良之事，被官府追捕，乃自宫为寺人。后来投奔京师肃王府，任司膳太监。一天王府大排筵席，大听宾客如 云，一般侍者无法行动，而董海川运用八卦掌步法，上菜，斟酒，在人群中耸容穿行，举座皆惊，人们这才知晓他身怀绝技。 由于董海川爱打抱不平，引起武林中某些人的忌妒，一天深夜，某拳师携带 悄悄来到他的居室窗前。刚刚举起 。董海川已从打坐之处一跃而起，一掌将对方击与数丈之外。 光绪六年，董海川无疾而终。 摘自《中华传奇》 董海川生平考 一．籍贯 董 海川，河北省文安县城南朱家坞村人。其董氏家族于明朝初年，由 迁至河北藁城，约在明永乐年间（1403－1424）一度分化，其中一支迁至今河北雄县开口村（原属霸县）。数代后，开口村董继德再度迁居文安县富管营 村。后因屡遭水患，移居朱家坞，至今已传袭繁衍二十一代。据实地走访文安调查证实：董继德生有二子董守性、董守业。其中守性无后，守业有子三人，长子董德 魁、次子董明魁、三子董武魁。董明魁即后世八卦掌创始人董海川。 二．董海川生卒考 有关董海川的生卒年代，今人说法不一。早期记述多 言其生于清嘉庆二年（1797），卒于光绪八年（1882），享年八十五岁。此说迄今仍为不少八卦掌界同仁所沿用。 最早对此提出异议者，见1932年由许禹生（1878－1945）先生主编的北平《体育月刊》一卷五期文《记董武师》，文载：“董海川卒时年六十又六”。 今中国武术研究院康戈武先生在其《八卦掌源流之研究》一文中出具文安董氏故里董绍勤老人提供的材料：董海川比董书山大四十岁，书山生于1853年，故海川 应生于1813年，即清嘉庆十八年。 然而董氏家族后裔对此说法不一。据朱家坞村董学贤的叔父董绍亭老人1990年提及：董明魁比我父亲董书山大六十岁，我父亲又比我大五十六岁，我现年七十 七，生于1913年，我的父亲董书山生于1857年，按我父亲的生年，前推六十年，是1797年，所以董海川生于清嘉庆二年，卒于光绪八年才是正确的。 此外，民间尚零散流传有生于清嘉庆元年、嘉庆六年、九年的不同论述，其众说纷纭可见一斑。 清末文举、尹福早期弟子曾增启，字省三，原名金毓慧(1862－1951)在其著作《八卦转掌汇览》中记述：“太师同治四年北来”。 由此推算，董海川如生于清嘉庆二年（1797），那么同治四年，即1865年北来京师时的年龄为68岁。考虑到人的正常生理，今人60岁业已退休。在当时 的社会背景下，以如此高龄入府当差的可能性令人质疑。 据已故李子鸣先生在《董海川先师轶事》一文中写道，尹福从师董海川时：“当时先师年五十有余，盘腿坐在炕上”。 今尹福曾孙尹希圣证实：据老姑奶奶（尹福之女尹金玉）提及，曾祖父20岁，拜董海川为师，当时董公盘腿坐在炕上。 而尹福生于清道光二十年（1840），20岁当为1860年前后，倘若董海川果真生于1797年，那么1860年时，董公业已六十有三，而非“五十有 余”。 ......( 限于篇幅，诸多论证示例从略) 通过对董海川生平履历的走访取证，结合繁杂的文史资料对比调查，客观的认为：董海川约生于清嘉庆十八年，卒于光绪八年冬，享年约69岁的记述，较为真实可 信。 三．出游与江南学艺 截至到目前，有关董海川生平最早的文字记述，见于清光绪九年（1883）春二月，由尹福等人为其师所立墓 志铭文，该碑文由铁岭贵荣撰笔，沈阳人清山以草书写就，文字精美流畅，为今人研究董海川的生平，及八卦掌的早期传播，提供了重要的史料依据。 碑中记述：先生“少任豪侠，不治生产，法郭解之为，济困扶危，不遗余力，性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之辟易。” 道是碑文中关于“及长，遍游四方”的记述，颇耐人寻味，今人说法不一。 一说：性豪爽，喜交游。 一说：外出谋生。 更有云其因一命案牵连，以致逃匿在外的说法。 考虑到当时“父母在，不远游”的人文背景下，董海川只身离家，足迹远涉“吴越巴蜀”，想来定有其特定原因，只是因时隔久远，其中详情今人已不得而知。 “后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇”之句，虽失之梗概，然而确较为直观的为我们表述了这样一个事实：遇者偶遇，黄冠者道士，得其所授，于是乎精通武技。所述 中的不详之处，诸如：董海川于何时何地遇黄冠；黄冠者是何人；所授他何技等等，均成为后世关注的焦点。 光绪九年（1883）碑文： “及长，遍游四方，所过吴越巴蜀”。 光绪三十年（1904）碑文： “生有神力，幼以武勇名乡里，弱冠后技益精，访友于江皖，迷失道入乱山中”，“比回视，则烟云飘渺，已无其处”。 孙禄堂1916年《八卦拳学》： “八卦掌，不知创自何时何人，闻有董海川先生者，精技击，好遨游，当涉迹江皖中遇一异人传以此技”。 姜容樵1929年为黄柏年《龙形八卦掌》一书作序： “海川先生访道于江南渝花山，遇修士，授以河洛书图，教以八卦艺圃，是为八卦掌之始”。 民国十九年（1930）立石董公墓志： “力大貌奇，方腰骈肋，素好技击，勇武过人，弱冠后，侠游江南九华山上，得遇仙传艺，遂大精”。 孙锡昆《八卦拳真传》1934年版： “董师勇武过人，赴江皖访友，为得道之高人引入山中，授以八卦掌法”。 吴图南1936年所著《国术概论》： “尝于山中遇道士毕澄霞者，见其演习穿掌于青石之上，伶俐活泼，轻巧动人，遂师事焉，山居三载，造诣颇深，创八卦掌，以教后世，盖因海川精究名家拳术，融 会贯通，结晶得此，其术之精不亦宜乎”。 通过以上前后跨度五十余年，不同历史时期的资料对比，今人不难清楚的看出，后世对于董海川早期的江南学艺，经历了一个怎样的认识过程。至于董海川是否于九 华山从毕澄霞学“八卦掌”之考，关系到八卦掌的历史源流，对此今康戈武先生及吴志泉、黄万祥先生，均以九华山实地考证为据，分别与以论证，其结论不 一。 四．充宦官入府当差 八卦掌名家李子鸣先生生前曾以《有关董海川身世之谜》为题，撰写文章记述：董海川艺成后，投身太 平天国，因身负使命入京，割阉卧底，以为内应，寻机刺杀咸丰，后因义军败北，咸丰病故热河而栖身内廷。 想前人治学，以严谨著称，树碑立传更处以谨慎。鉴于墓志所载：“不意中年韬司马公之故辙，竟充宦官，先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”之 语，文中所用不意、竟之言词，无形中显露出作者对其师身世的不解及感叹。至于司马迁受宫刑而成废人之事，世人皆知，墓志作者于此特示例提及，其用意何在 呢？ 查清室太监来源有二，一者自幼家境贫寒，倚此做为谋生之路。二者因犯有重罪，净身当差可免处死。 值得提出的是，刻石于1883年墓志背阴的一段铭文，今少有提及，史学界亦没有给与高度重视。文中记述：“脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其不扫荡乎烟 尘”。想来“壮年仗剑从军”当在“中年充宦官”之前，如何看待董海川的“壮年仗剑从军”，先今观点不一，且由于时隔久远，今人已无从考证。 1928年秋，万籁生先生所著《武术汇宗》中关于：董后触律，受腐刑，废为宦者，供职内朝的记述与上说颇符，且与传言中董因故犯有命案颇多吻合，似较为可 信。 五．晚年传拳民间，声名显赫 清道光三十年（1850）前后，董海川因故北来京城，投身四王府当差，因“疾恶如仇，时露英气，同人 即起猜嫌，改隶肃邸”。此后董公武技渐为人知，并首开武术界之先河，取依圆走转变换掌势之法，创八卦掌之雏形“转掌”，始授门徒。清同治十三年 （1874）后，董“因年老气骸，始得寓外舍”，常游居弟子家中，专事授徒，“请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人”。仅见于墓志碑阴中所记门徒，就达 五十六人，董海川声名远震。不数年，董公所传掌势经后人“复安易理，定八卦合五行加添招术，代代传流”，遍布各地。形成武术一大门派。
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