五、以自然为神韵
纵观社会上流行的各种武术，从审美角度欣赏，各家有各家的不同艺术风格或称神韵。有的疾如闪电，有的猛如风雷；总之，疾、迅、猛、烈、冷、脆、硬、坚等，可以概括各家之风格。武当派拳法则以柔绵见长，处处体现出圆、圈、旋的有机交合运化之势。如八卦掌沿圆走转、纵横交织、随走随变、左右旋转、式式连锦；形意拳之“如水流之曲曲弯弯，无孔不入”、“其形似闪”，内旋回带，势如连环；太极拳以腰为轴，带动周身四肢百骸处处划圆运动，大弧带小弧，大圆套小圆，周身形成平圆、立圆、斜圆、八字圆、云圈圆等等。这些圆的运动，表现着一种力的含蓄柔韧美，也表示着一种无穷的生机和活力。
由于武当武术创自道家，所以其拳法的美家原理就出自道学之道。老子《道德经》有“人法地，地法天，天法道，道法自然”之论。这是指，道家认识道首先从自身认识起，然后由近及远联系生物、非生物和整个大自然，从中寻求普遍规律。道可以反映宇宙宏观和微观的全部自然世界，然而，道学又是从宇宙宏观和微观的全部自然世界中获得的。从“其大无外，其小无内”的道的本全看，“圆”的运动贯穿一切：“圆”是事物的最本质的运动轨迹；“圆”是自然永恒的主题。所以，武当既然是以“道”为指导思想的拳术，便会理所当然按照“道”的圆圈去运动。武当武术的这种遵道而行的拳法，无意中表现了一种纯朴的自然风韵。
最有意思的是，在武当内家拳派当中，以动物命名的拳最多。如形意拳中鹰拳、蛇拳、猴拳、虎拳、熊拳等，如八卦掌中的龙形八卦、游身八卦，以及太极拳中以野马、黑虎、白猿、大鹏、白蛇、青龙命名的招式等。看起来这是拳术的仿生学问，其实最根本的还是探索的道——即自然的“圆”的同变化。所谓念生，无非是自然界中的生物为了适应生存，在不同的生态环境中，逐渐造就了不同的圆旋的生活行为，而拳家发现后则加以转化借用，形成技击之术。据言，张三丰当年在武当山观蛇鹊相斗，司其圆旋柔绵之妙，创造出了长拳七十二式，其旨趣也在发现自然之妙。 武当武术的自然之神韵，是拳家将拳法融归自然之结果。能达到表现自然之神韵的境界进，必有生理上的快感和精神上的享受相吻合。既养精养气，也养神养意，既能颐神养生健体，又能得到非常高雅文明的审美享受。
武当武术既然作为武术，毕竟在战争攻防上存在有真格的技击意义。如果一味讲“武当武术是养生武术”、“技击是武当武术不急之末学”。那么，它可能会在很早时就归于道家养生气功一类，而不会被武林如此推崇了数百年之久。所以武术，说到底，最终还是要能在战场和赛场上比高低。
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